عرض علاء المفرجي
نُشرت رواية “عصا هارون” الصادرة عن دار المدى بترجمة ماجد الحيدر لأول مرة في الولايات المتحدة الأمريكية ثم تبعتها طبعة المملكة المتحدة في يونيو 1922. وفي عام 1950، ونُشرت في المملكة المتحدة بواسطة دار نشر بنغوين بوكس.
هارون سيسون، مسؤول نقابي في مناجم الفحم في ميدلاندز الإنجليزية، عالق في زواج متهالك. وهو أيضًا عازف فلوت هاوٍ ولكنه موهوب. في بداية القصة، يترك زوجته وطفليه ويقرر بدافع الاندفاع زيارة إيطاليا. حلمه هو أن يصبح معروفًا كموسيقي محترف. خلال رحلاته، يلتقي ويصادق راودون ليلي، وهو كاتب يشبه لورنس، يعتني بآرون حتى يستعيد صحته عندما مرض في لندن بعد الحرب. بعد أن استعاد صحته، يصل آرون إلى فلورنسا. هناك يتنقل في الدوائر الفكرية والفنية، ويجادل في السياسة والقيادة والخضوع، ويقيم علاقة غرامية مع سيدة أرستقراطية. تنتهي الرواية بانفجار أناركي أو فاشي يدمر آلة هارون الموسيقية.
قام هارون بتعبئة بعض ممتلكاته سرًا، بما في ذلك فلوته وبيكولو؛ وظهر لاحقًا في أوبرا لندن. بعد العرض، شارك في مناقشة قضايا العصر مع رفاقه السابقين. تعرّف على راودون ليلي، رجل ذو ثروة محدودة يبدو أنه يتردد على التجمعات الاجتماعية. تبادل هو وجيم بريكنيل قصصًا من الحرب العالمية الأولى، وناقشا مع هارون بشائر الحرب على المجتمع ككل. تناول هارون العشاء لاحقًا مع جوزفين فورد على انفراد، ثم التقيا مجددًا في أبريل. عندما مرض آرون فجأةً، ذهب إلى راودون ليلي، واعترف بأنه سمح لجوزفين بإغوائه، وشكى من تدهور صحته بشكل لا يمكن تفسيره. بعد زيارة قصيرة للطبيب – على ما يبدو لعلاج حالة إنفلونزا خفيفة – اقترح ليلي أن يجد آرون عملًا في موسيقاه في إيطاليا. في سبتمبر، بعد انتهاء موسم الأوبرا في لندن، عاد هارون لفترة وجيزة إلى منزله؛ حيث استحالت المصالحة مع زوجته. لا تجد أي تفسير لهجره، وتصفه بالجبان الحقير. هو متأكد من أن الحب بينهما قد انتهى.
مع ارتباطات متفرقة في لندن، شعر هارون بالقلق والتوتر. أعاد النظر في عرض ليلي، ورغم بعض التحفظات، قرر الانطلاق إلى إيطاليا. قاده سعيه وراء رسالته من نوفارا إلى ميلانو، ثم إلى فلورنسا. وفي طريقه، شعر بالقلق إزاء أسعار صرف العملات غير المواتية، وارتفاع أسعار السلع، وصعوبات في إيجاد مسكن. في ميلانو، شعر بالقلق عندما أطلق أحدهم رصاصتين على كلب، ومرة أخرى عندما اعتقلت الشرطة متظاهرين سياسيين. في فلورنسا، أُخذت حقيبة بريده، التي كان بداخلها مبلغ من المال؛ وهو متأكد من أن الجنود المارة سرقوها. بينما بدت إنجلترا منهكة وكئيبة في أعقاب الحرب، بدت إيطاليا مضطربة ومضطربة مع انتشار الاضطرابات في جميع أنحاء البلاد. التقى آرون بالعديد من المغتربين الذين، كلٌ بطريقته الخاصة، يتأملون هموم عصرهم.
بعض المهاجرين أكثر إثارة للاهتمام من غيرهم بلا شك. يجد آرون فرانسيس ديكر وأنجوس جيست مملين وتافهين، ويواجه صعوبة في تقبّل جيمس أرجيل، الكاتب الإنجليزي. أما راودون ليلي، الذي يكثر حضوره، فهو أكثر عمقًا في التفكير، وإن كان فظًا بعض الشيء وفي بعض الأحيان. في فلورنسا، يتعرّف هارون على نان، ماركيزة البرج. امرأة أمريكية في الأربعين من عمرها تقريبًا، من الولايات الجنوبية، تزوجت من رجل قصير القامة يُعرف بأنه عقيد في الجيش الإيطالي. ربما بسبب انجذابهما المتبادل للموسيقى – فالماركيزة تجيد الغناء وتُقدّر عزف هارون على الناي – ينجذبان إلى بعضهما البعض. في مناسبتين، مارسا الحب في غرفة فندق؛ فذكّره ذلك إلى حد ما بكليوباترا، ثم بزوجته لوتي. يتأمل في أن رباط الزواج لا يزال يُأسره، إن لم يكن بالحب، فمن خلال شعور دائم بالالتزام.
يبدو وضع آرون عالقًا حتى مع اقتراب الرواية من نهايتها. خلال محادثة مع ليلي وآخرين، تُناقش فيها مُثُل الفرد ومشاكله، تُفجّر قنبلة فوضوية في مكان قريب؛ وخلال الانفجار، يُدمّر فلوت آرون. عندما ينقشع الدخان، تُقتاد ليلي آرون، الذي كان مصابًا بجروح ونزيف طفيف، بعيدًا؛ ويرمي العازف بعصبية الجزء المتبقي من آلته في نهر أرنو. لا يدري آرون إن كان سيلحق برفيقته إلى جنوب إيطاليا. بعد نقاش مُجرّد نوعًا ما حول الإرشاد الروحي والقيم، يطرح آرون سؤالًا على ليلي يُنهي العمل:
“ولمن أخضع؟ ” قال هارون. فأجابه الآخر:
“سوف تنبئك روحك”.
