‘Grave-robbed’ blijft terugkeren naar Hawaii vanuit Belfast

Ancestrale menselijke overblijfselen “graf beroofd” en bijna 200 jaar geleden naar Belfast gebracht, zijn hun reis terug naar Hawaii begonnen.

De menselijke overblijfselen werden gerepatrieerd in een emotionele ceremonie in het Ulster Museum in Belfast, bijgewoond door vertegenwoordigers uit Hawaii.

Halealoha Ayau van de Hawaiiaanse organisatie Hui Iwi Kuamo’o bedankte de mensen van Belfast “voor de tijd dat ze voor onze voorouders zorgden”.

“Dat oorspronkelijke nemen was illegaal, was onethisch, was een vorm van ontheiliging,” vertelde hij BBC News Ni.

De heer Ayau zei dat “familie voorop staat” voor Hawaiiaanse mensen.

“We hoeven niet te weten wie deze mensen zijn, we moeten gewoon weten dat ze Hawaiiaans zijn.

“De levenden hebben een verantwoordelijkheid voor hen om ze terug te brengen en hen in ons land te herplanten.”

De heer Ayau zei dat de overblijfselen opnieuw in Hawaii zouden worden begraven.

“Ze kunnen doorgaan met hun reis en die reis is om de-combinatie uit te gaan, weer elementair te worden en hun geest mocht door reizen,” zei hij.

“Nu zitten ze gevangen omdat dit proces is verstoord, en wanneer ze gevangen zitten als afstammelingen zijn we gevangen.

“En dus geeft dit hen de vrijheid die ze nodig hebben om verder te gaan, maar het geeft ons de vrijheid om die angst niet te hoeven dragen.”

Sommige mensen overblijfselen en andere heilige objecten waren eerder gerepatrieerd door National Museums Northern Ireland (NMNI) naar Hawaii in 2022.

Dat kwam nadat Nmni had geïdentificeerd enkele items gestolen uit andere landen of verbonden met de slavenhandel onder de collecties.

Maar na de ceremonie van 2022, Nmni vond vervolgens verdere voorouderlijke menselijke overblijfselen (Iwi Kūpuna) In 1840 uit Hawaii genomen tussen de collecties.

Er wordt aangenomen dat Gordon Augustus Thomson, die in 1840 van Belfast naar Hawaii reisde, Iwi Kūpuna uit begraafplaatsen had verwijderd en in 1857 aan Belfast Natural History and Philosophical Society had gedoneerd.

Ze werden later gegeven aan het Belfast Museum en Art Gallery, de voorloper van het Ulster Museum, in de beginjaren van de 20e eeuw.

Deelnemers aan de repatriëringsceremonie werden verteld door Kū’ike Kamakea-ʻōhelo van het kantoor van Hawaiian Affairs (OHA) dat Thomson een “ernstige dief” was die “de graven van onze voorouders had ontheiligd”.

De ceremonie werd bijgewoond door vertegenwoordigers uit Oha, Hui Iwi Kuamo’o, Nmni en de Amerikaanse ambassade.

In een toespraak tijdens de ceremonie zei de Amerikaanse consul in Noord -Ierland, James Applegate, dat de overblijfselen werden teruggebracht naar hun “rechtmatige plaats”.

De chief executive van National Museums Ni, Kathryn Thomson, zei dat het toegewijd was om “fouten uit het verleden aan te pakken”.

“Ik denk dat het echt belangrijk is dat we onszelf altijd afvragen wat we in onze verzameling hebben en waarom,” vertelde ze BBC News Ni.

“We zijn erg blij vandaag om deze overblijfselen terug te geven aan het Hawaiiaanse volk.

“We wisten dat de reden waarom we die hadden niet legitiem was.”

Het hoofd van curatoriaal bij Nmni, Hannah Crowdy, zei dat het een “enorme eer” was om de bezoekers uit Hawaii te hosten.

“Er is veel bewijs wanneer collecties hier zijn gekomen door middel van middelen dat we niet denken dat ze vandaag acceptabel zijn,” zei ze.

“En om die fouten te herstellen en verschillende culturen volledig te vertegenwoordigen en te respecteren, is een beweging als deze echt belangrijk voor ons.”

Mevrouw Crowdy zei dat het terugkeren van menselijke overblijfselen werd beslist in een “geval per geval”.

“We reageren zeer op brongemeenschappen,” zei ze.

“Zij zijn degenen waar deze overblijfselen een speciale betekenis voor hebben, zij zijn degenen die de culturele gevoeligheden kennen van hoe ze moeten worden behandeld.

“We reageren op verschillende culturen over de hele wereld in termen van wat ze willen gebeuren met hun voorouderlijke overblijfselen.

“Vaak is het vrij delicaat, betrokken om te proberen de exacte herkomst uit te werken van waar de overblijfselen vandaan komen, zodat we die beslissingen kunnen nemen.”

Kū’ike Kamakea-ʻōhelo zei dat de repatriëring van de overblijfselen een “reis van culturele herstel en genezing” betekende.

Hij noemde degenen die de ceremonie bijwoonden ‘Stewards of History, Heritage and Humanity’.

“Laat dit moment dienen als een baken van hoop,” zei hij.