CNN
–
Een paar uur nadat de handelsonderhandelingsteam van president Donald Trump in een vlucht was gestoken voor de belangrijkste economische vergaderingen ter wereld, ging hun baas naar sociale media om publiekelijk een curveball in de onderhandelingen te gooien.
Dat was het punt – niet noodzakelijkerwijs het pad.
Trump’s beslissing om de mogelijkheid van te drijven zijn 145% tarieven op China verlagen tot 80% gaf de indruk dat Trump met zichzelf onderhandelde voordat de discussies begonnen. Maar de inhoud van de boodschap was geen verrassing voor zijn toponderhandelaars, die de mogelijkheid hebben besproken om het tarief van Amerika over China te verlagen in interne discussies voorafgaand US-China praat in Genève, Zwitserland.
Maar het was zeker nieuws voor Chinese functionarissen.
Trump heeft de eerbiedige eerbied voor de minister van Financiën Scott Bessent, die hij in de functie zei, een definitieve beslissing zou nemen, was bedoeld om “Scott B” te verheffen in de ogen van zijn Chinese tegenhangers. In werkelijkheid zijn Amerikaanse functionarissen duidelijk over het feit dat het Trump en de Chinese leider Xi Jinping zal zijn, die uiteindelijk een belangrijke overeenkomst moeten versterken.
Bessent en Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer landden in Genève, Zwitserland, gedurende twee dagen van vergaderingen met top Chinese functionarissen die kijken naar wat als minder ambitieus kan worden beschouwd, maar niet minder belangrijke, resultaten.
Ambtenaren van het Witte Huis hebben duidelijk gemaakt dat ze Bekijk de China Talks op een apart nummer dan de woedende klauteren om handelsovereenkomsten met tientallen andere landen te beveiligen. Die onderhandelingen staan officieel op de klok na het besluit van Trump om de ‘wederkerige’ tarieven van 2 april gedurende 90 dagen te pauzeren.
De adviseurs van Trump hebben sommige van die bilaterale onderhandelingen omlijst als een andere hefboom om druk uit te oefenen op de Chinese economie, met een specifieke focus op het vaststellen van vroege overeenkomsten met Indo-Pacific-landen, waaronder Zuid-Korea en Japan.
De benadering van het Witte Huis van China wordt in zijn opkomende stadia gedefinieerd als een totaal andere aanpak gescheiden en afgezien van de ongeveer 20 geprioriteerde onderhandelingen.
Administratiefunctionarissen hebben een proces ingelijst om te beginnen met wederzijdse stappen in de richting van de-escalatie, gevolgd door eisen voor specifieke bewegingen van China om de prioriteiten van Trump aan te pakken, zoals de facilitatie van de productie van fentanyl en het reanimeren van de eerste term US-China “fase één” handelsovereenkomst.
Die stappen zouden het toneel vormen voor meer uitgebreide discussies over de bredere handel en economische relatie tussen de twee landen.
“Dit gesprek gaat over: kunnen we op een stabiele plek komen en misschien is dat een basis voor iets meer,” zei Greer donderdag in een interview met CNBC.
Meer directe Amerikaanse zorgen over exportcontroles die China op zeldzame aardes hebben geplaatst, kunnen ook potentiële overeenkomsten in een vroeg stadium stimuleren, maar elke vorm van brede overeenkomst is op zijn best een langetermijnproces.
Tenzij Trump natuurlijk anders besluit.
Huidige en voormalige administratie economische adviseurs voorafgaan op de meeste gesprekken over onderhandelingen met enige variatie van het feit dat Trump de wildcard is die kan besluiten op elk gewenst moment van koers te veranderen.
Maar de adviseurs van Trump gebruiken de bijeenkomst van dit weekend om een pad te smeden uit een aanhoudende en gevaarlijke staat van verlamming. Ze hebben positieve signalen gezien in de aanloop naar gesprekken die, na een maandenlange Stare Own, op een bekende en diep gechoreografeerde manier samenkwamen.
Beide partijen kondigden de geplande vergaderingen op een ruwweg gecoördineerde manier aan. Beide partijen stonden erop dat hun toponderhandelaars toevallig door een stad passeerden die al lang als een neutrale site van derde landen heeft gediend voor de meest omstreden diplomatieke relaties. Beide partijen hebben over het algemeen hun openbare rode lijnen gehandhaafd die lijken te garanderen, terwijl ze ook een nieuwe mate van flexibiliteit worden gestuurd door bijbehorende verkooppunten.
De ambtenaren die de gesprekken van beide kanten moeten leiden, zijn het meest tastbare teken dat de gesprekken serieus zijn en ontworpen om inhoudelijk naar de-escalatie te gaan.
Hij Lifeng, XI’s topeconomische functionaris en een lang lid van de binnenste cirkel van de Chinese leider, zal de Chinese delegatie leiden. Wang Xiaohong, Xi’s topbeveiligingshulp, werd ook verwacht dat hij aanwezig was, volgens twee mensen die bekend zijn met materie.
Greer, die zich bezighoudt met de meeste handels- en economische functionarissen die naar verwachting de vergaderingen zouden bijwonen tijdens zijn tijd in de eerste en tweede termijn van Trump, zei dat het manifest ‘mensen die serieus zijn’ vertegenwoordigde.
“Ze sturen echte mensen om met ons te praten over echte problemen, dus ik ben ervan overtuigd dat we een eenvoudige en openhartige discussie met deze mensen kunnen hebben,” zei Greer op CNBC.
Bessent is het publieke gezicht van het economische team van Trump geworden. Greer, een hoge handelsfunctionaris in de eerste termijn van Trump die sinds zijn bevestiging van februari een steeds centrale rol binnen het economische team van Trump heeft gespeeld, brengt een vergelijkbaar niveau van gravitas voor de Amerikaanse kant.
National Economic Council -directeur Kevin Hassett, die kort voordat ze donderdagavond aan boord gingen met Bessent en Greer met Bessent en Greer sprak, vertelde verslaggevers in het Witte Huis dat er “veelbelovende tekenen” zijn geweest van de Chinese kant voorafgaand aan de vergaderingen. Hij noemde de aanloop de vergadering een omgeving die beide partijen hebben benaderd met “respect, collegialiteit en schetsen van positieve ontwikkelingen.”
Dat basisniveau van professionele diplomatie is een grimmige verschuiving ten opzichte van de eerste maand van de tweede termijn van Trump, waar Chinese functionarissen tevergeefs probeerden contact te maken met Amerikaanse tegenhangers en binnencirkeladviseurs, volgens verschillende mensen die bekend zijn met de kwestie.
Dat liet Chinese functionarissen in een staat van ‘frustratie en verwarring’, volgens een Europese diplomaat die hierover werd ingelicht. Wat al snel duidelijk werd, zei de diplomaat, was hoe serieus Trump was over het volledig heroriënteren van de bilaterale relatie-en dat zijn methode economische kracht zou zijn.
De vergelding van China, waart Trump en zijn adviseurs voor waarschuwden, kwam niet als een verrassing. Maar het verdiepte een breuk in de relatie die de wereldeconomie bedreigt en heeft al aanzienlijke stress gecreëerd op de binnenlandse economieën van beide landen.
Amerikaanse functionarissen hebben publiekelijk duidelijk gemaakt – en behouden privé – dat de Chinese economie eenvoudigweg een langdurige handelsoorlog met de Verenigde Staten niet kan ondersteunen. Ze zijn in die visie versterkt door recente economische gegevens die volgens hen een combinatie van bestaande kwetsbaarheid in het economische systeem van het land onderstrepen en het acute risico met een de facto handelsembargo met de grootste economie ter wereld.
De Amerikaanse functionarissen wezen op een rustige outreach van Chinese ambtenaren die de planning voor de vergadering hebben aangewakkerd, met een top XI -beveiligingsadviseur die de wens communiceerde om te werken aan het aanpakken van Trump’s grootste problemen over de fentanylprobleem.
De fixatie van Trump met XI en een potentiële ingrijpende economische deal is een prominente openbaar kenmerk van zijn eerste en tweede termen in het Witte Huis, vaak voor de ergernis van zijn meest hardline -adviseurs.
Ze beschouwen zijn overkoepelende beoordeling van China als duidelijke ogen en gericht op het verminderen van economische en beveiligingskwetsbaarheden. Maar er zijn geen tekort aan zeer specifieke voorbeelden van zijn bereidheid om te breken met elke vorm van lineaire haveloze aanpak.
Het nastreven van een grote economische deal kan hem opnieuw verleiden.
“Het is zijn witte walvis,” vertelde een eerste ambtenaar van het Witte Huis op de eerste termijn aan CNN. “Zie het als zijn wens om de Nobelprijs voor de vrede te winnen – een enorme China -deal is de economische versie daarvan.”
