Het was liefde op het eerste gezicht voor Adarsh Ramchurn. “Ik kon het niet beheersen”, zegt hij over zijn bloeiende genegenheid voor Nav Sangha.
Maar hun relatie wordt door sommigen in hun gemeenschappen “afgekeurd”, zeggen ze, omdat Adarsh Hindu is en Nav Sikh is.
Ze zijn al drie jaar een item en zeggen dat ze hatelijke opmerkingen ontvangen op sociale media bij het posten over hun leven samen.
Ze worden ook misbruikt omdat Adarsh, 24, een donkere huidskleur heeft dan Nav, een vorm van vooroordelen die bekend staan als colourisme.
“We duwen er doorheen”, zegt Nav, 22. “Er zijn ook mensen die zeer ondersteunend zijn en die in vergelijkbare situaties zijn.”
Gegevens die in januari door Yougov zijn verzameld, suggereert dat 45% van de 18 tot 24-jarigen in het VK geloven dat er een God is, of geloven dat er goden zijn. Het volgende hoogste cijfer, 36%, is voor de meer dan 65’s.
BBC News sprak met NAV en Adarsh en een christen van getrouwd op het eerste gezicht (MAFS), een moslim van de enige manier is Essex (Towie), en een voormalige Jehovah’s Getuige voor de Seks na documentaireserie.
Tijdens een discussie tussen de deelnemers werd NAV gevraagd wat het moeilijkste was om een Sikh te zijn. “Waarschijnlijk de terugslag van het zijn met een hindoe zijn,” zei ze.
Zij en Ardash wisten dat hun interreligieuze relatie een probleem kon zijn voor hun ouders, dus spraken ze vroeg met hen.
“Ik weet dat het voor elk gezin anders is, er kan een moeilijke dynamiek zijn”, zegt Adarsh.
“Maar als je de open discussie (over) kunt hebben buiten je religie … Ik zou altijd zeggen (je zou moeten).”
Iets wat Adarsh’s ouders hem snel vroegen, was het huwelijk.
Het echtpaar zegt, als ze zouden trouwen, zouden ze waarschijnlijk een Sikh en een hindoe -ceremonie doen.
“Als we kinderen hebben, heb ik het gevoel dat het belangrijk is dat ze zowel over religies als religies leren,” voegt Nav toe.
Adarsh stemt ermee in en zegt dat hij “er naar uitkijkt”.
De ouders van Junaid Ahmed waren niet zo meegaand. Zijn angst om door hen afgewezen te worden, greep op jonge leeftijd vast. Junaid wist dat homo zijn in strijd was met de islamitische overtuigingen die hij en zijn familie deelden.
“Toen ik eindelijk uitkwam (18 jaar), verwachtte ik het ergste en … (het) is gebeurd”, vertelt hij. “Ze gooiden me eruit; ze hebben me verstoten.”
Hij zegt dat hij zijn ouders niet de schuld geeft dat hij hem verbijstert.
“Dat doe ik echt niet – het heeft me de persoon gemaakt die ik vandaag ben.”
Junaid, nu 26 jaar oud en een ster van Towie, zegt dat hij vaak online misbruik krijgt van andere moslims omdat hij open is over zijn seksuele geaardheid, maar “dat heeft mijn relatie met God nooit veranderd”.
Hij zegt dat hij dankbaar is voor zijn religieuze opvoeding en nog steeds elke dag bidt.
Net als Junaid werd Martin Riley – die een Jehovah’s Getuige werd opgevoed – ook verbannen door zijn familie.
In zijn geval was het echter omdat hij een paar jaar geleden volledig uit zijn religie werd verdreven, in een proces dat disfellowing wordt genoemd.
Voor Riley, zoals hij bekend is bij zijn vrienden, betekende dit worden gemeden door andere leden van zijn congregatie – inclusief goede vrienden en familie.
Zijn eerste huwelijk, dat 20 jaar duurde, was een paar maanden afgebroken voordat hij werd uitgezet.
Hij was een bijzonder sterke gelovige en terwijl hij daten nadat hij was uitgezet, hield hij zich aan de regel om geen seks te hebben voor het huwelijk.
Pas toen Riley met de vrouw begon te daten die nu zijn vrouw is, begon hij serieus te overwegen of hij wilde blijven houden aan de religie waar hij al 40 jaar deel van uitmaakte. Zijn vrouw is geen getuige van Jehovah.
“Ik realiseerde me dat ik geen toekomst wilde hebben die haar niet omvatte, of dat betekende dat het terugkeerde naar de religie of niet.”
Nadat hij voor het eerst seks met haar had gehad, die hij beschrijft als zijnde “zoals in de films”, herinnert hij zich: “Ik was eigenlijk verrast door hoe onschuldig ik me voelde over de hele zaak.”
Riley, 48, beschouwt zichzelf nu als een atheïst.
Terugkijkend op zijn uitwijzing van de religie van 42 jaar, zegt hij: “Het was destijds verwoestend voor mij. Nu denk ik dat het waarschijnlijk een van de beste dingen is om me ooit te overkomen.”
In tegenstelling tot Riley werd Sacha Jones niet vroom religieus, maar werd vorig jaar gedoopt als christen na het vinden van haar geloof. Ze heeft gezworen abstinent te blijven totdat ze trouwt.
“Ik heb sinds mijn doop niet met iemand geslapen”, zegt ze. “Dus ik ben vers in de ogen van de Heer!”
Sacha, 30, zegt ook dat de cultuur rond dating vandaag het moeilijk maakt om een langdurige relatie te vormen.
Vorig jaar nam ze deel aan MAFS, maar splitste zich uit met haar partner na de show.
“Het zijn de absolute loopgraven hier in de datingwereld … het is toch moeilijk om een man te vertrouwen, maar dan om iemand te vertrouwen die God ook niet vreest?”
Ze zegt dat ze seks niet zo erg mist als ze zou kunnen doen, omdat ze op dit moment niet met iemand uitgaat. Ze gelooft dat het wachten het waard zal zijn – zodra ze getrouwd is.
“Ik ontbreekt niet langer van doel of vrede”, zegt Sacha, die niet het “feestdier” is dat ze ooit was. “Ik ben gelukkiger dan ik ooit ben geweest.”
