Rijdend CGH Earth Saha Coorg Wild Walk’s poorten, passerende koffiebussen en hoge bomen, onze eerste glimp van de villa omringd door elektrisch hekwerk, met lichte overstromingen uit de uitgebreide beeldramen is magisch. Het enige geluid in de lucht is het schrale geluid van cicaden onder de sterrenhelkende lucht.
De Safari Lodge in Villa-stijl ligt in de buurt van Kutta’s Nanachi Gate, in Coorg, in de Zuid-Indiase staat Karnataka, minuten van de ingang van Nagarahole National Park, ook bekend als Rajiv Gandhi National Park. Het park ligt in de districten Kodagu en Mysuru van Karnataka, India. Eens was dit gebied de exclusieve jachtgebieden van de royalty van Mysuru.
Met een indrukwekkend gebied van ongeveer 643 vierkante kilometer, werd het in 1988 uitgeroepen tot nationaal park en maakt deel uit van het uitgestrekte biosfeerreservaat van Nilgiris. Het park ontleent zijn naam aan Nagara, wat slang en gat betekent, wat betekent rivier of stroom in de Kannada -taal. Nagarahole is de thuisbasis van een divers scala aan zoogdieren, waaronder majestueuze olifanten, tijgers, ongrijpbare luipaarden, wilde honden en luiaardberen. Voor vogelliefhebbers is het park een paradijs met meer dan 270 soorten, zoals de Malabar Trogon en de opvallende malabar bonte neushoornvogel.
Onze villa ingericht in een aardse, rustieke stijl, ligt te midden van een weelderig landgoed dat is geplant met robusta -koffie, sinaasappel en peper, dat van een lokale planter is en al vijf generaties in zijn familie is geweest. CGH Earth heeft het pand gerenoveerd tot een gezellige safari -lodge, met stenen beklede muren, twee lounges en vier kamers, die een tryst bieden met de natuur en stilte.
Onze kamer is goed ingericht, met grote ramen die in het omliggende groen en bos keken met een ruime badkamer met een regendouche. Natuurfoto’s van luipaarden, olifanten en tijgers sieren de muren van elke kamer en herinneren je aan waar je bent. De lounge beneden is ingericht in tinten olijfgroen, planken zijn uitgerust met verrekijker en boeken over dieren in het wild, met muren versierd met kunst en artefacten uit de regio. We horen verhalen over hoe luipaarden zijn waargenomen om het pand ‘s nachts te benaderen, opgenomen op camera’s.
De lodge regelt safari -schijven in het naburige Nagarahole Tiger Reserve, de thuisbasis van tijgers, luipaarden, wild zwijn, Aziatische olifanten, Gaur, muisherten, langur apen en een productief vogelleven. U kunt er ook voor kiezen om plantagewandelingen te maken of voor picknicks te gaan in de omliggende gebieden.
Een vroege ochtend Jeep Safari Drive neemt ons mee door rood-dirtpaden, en prachtige mistige landschappen van open weiden, dichte bossen en kronkelende stromen, met palissander, zilveren eik, sandelhout, zijden katoen en teakbomen die lang staan, onderbroken door de briljante gele bloemen van de gouden doucheboom. Kuddes van Sambar -herten en wilde zwijnen liggen op de loer in bamboe struikgewas, terwijl langurs met zwarte en zilveren gezichten nieuwsgierig naar ons uit takken staarden.
De gids wijst erop dat de splitsende schors van de krokodillenschorsboom die lijkt op de ruwe schubben van een krokodil, bestand is tegen vuur en bloeit net voor de moesson, de axelhoutboom die traditioneel werd gebruikt om landbouwwerktuigen te maken, en bekend staat om zijn tandvlees en harden en de zijden katoenboom. Hoewel we de sporen van een luiaardbeer en verse pootmerken van een tijger zien, blijven ze ongrijpbaar.
We zien een Malabar -bonte neushoornvogel met zijn grote bek, op de takken van een zijden katoenen boom. In de buurt van een watergat zien we een enorme congregatie van mindere fluitige eenden, terwijl rivier sterns en brahminy vliegers boven het hoofd stijgen. Crested Serpent Eagles en vissen Hawks cirkel over vijvers en beekjes. Een overvallige krokodil koestert op een stenen brug, terwijl we een kudde olifanten tegenkomen, waaronder een kalf, die slechts een maand oud was, dicht bij de matriarch nesteld.
Niet ver hiervan zien we een kudde pezige Gaur of Wild Bison die elk tot 1.000 kg kan wegen – onze gids vertelt ons dat ze de favoriete prooi van tijgers zijn die hen rond negen dagen eten leveren. Nagarahole gaat natuurlijk niet alleen over de dieren in het wild – het is ook de thuisbasis van de Jenu Kuruba -stammen, en we zien de scholen in bosmachtigingen voor hun kinderen, en ontmoeten sommigen van hen terwijl ze lopen, met brandhout. Ze zijn nog steeds afhankelijk van oude wijsheid en voedergewassen voor honing, wortels en andere bosgoodies om ze te ondersteunen.
Kom ‘s avonds zitten we rond een vreugdevuur en luisteren we naar onze naturalist Sharath Abraham, en zijn verhalen over de jungle. Hij liet ons video’s zien van een face-off tussen de legendarische zwarte panter van Kabini en een luipaard op de takken van een boom, en een safari-drive waar de python op de weg ligt en een tijger evalueert het gevaar en loopt weg.
Een middagwandeling door de koffieplantage, neemt ons mee door witte koffiebloei met hun bedwelmende geur. We spotten enorme enorme olifantenmest en begrijpen dat deze plunderaars ‘s nachts de plantage betreden. Het is niet ongewoon dat zelfs tijgers en luipaarden hier afdwalen.
Hoewel we geen tijgers of luipaarden op onze safari -drives spotten, bestaat magie overal. Elke safari is als een nieuw verhaal dat zich voor je ogen ontvouwt. Van de roodbruine Malabar-eekhoorns met lange staarten die de bomen op ons eigendom opkruisen tot de pootmarkeringen van de luiaardberen die we op onze safari-drive zien en de flits van een blauwe bebaarde bijeneter op de takken van een boom. Het beste van alles zijn de vogels die ik op ons eigendom zie, met mijn verrekijker, van de wit-wangende barbet die een stript geluid door de dag maakt tot de Aziatische Fairy Bluebird. Ik schetsen wat ik voor mij zie, in een poging de bezienswaardigheden van het bos te vangen, zodat ik me terug in de stedelijke jungle kan herinneren.
