Toen Margiela in 1988 de Tabi-schoen introduceerde, kreeg het ontwerp met gespleten neus al snel een cultstatus. Tientallen jaren later, in 2025, is het ooit nichemodel bijna net zo alomtegenwoordig als de Adidas Samba. Maar in een markt die nu verzadigd is met schoenen met gespleten neus, wacht er een stille concurrent: de Nike Air Rift.
Nu het warmer wordt, heb je misschien een ongewoon aantal sneakers met gespleten neus door de straten zien schuifelen. Je verbeeldt het je niet. De Nike Air Rift is slechts één van de vele schoenen met een gespleten neus die momenteel een modemoment beleven – naast de Vibram FiveFingers barefoot hardloopschoenen, de subtiele silhouetten met gespleten neus van Tory Burch en de Asics met gespleten neus van Kiko Kostadinov.
De Nike Air Rift is dé hotste sneaker voor deze zomer
Wat de Air Rift onderscheidt, is de unieke combinatie van verschillende van de meest gewilde schoendesignelementen van dit moment: de gestroomlijnde elegantie van een ballerina – denk aan Puma’s Speedcat Ballet of Louis Vuitton’s Sneakerina – gecombineerd met de avant-gardistische edge van de Tabi en het comfort van een sneaker, de hele dag door. En de hype wordt ondersteund door cijfers: volgens Poshmark is het aantal zoekopdrachten naar ‘Nike Air Rift’ sinds december 2024 met 95 procent gestegen.
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
De Margiela Tabi-laars.
Ondanks de huidige trend, debuteerde de Nike Air Rift al in 1996. Ontworpen door Kip Buck van Nike, een fervent langeafstandsloper, is het silhouet vernoemd naar de Great Rift Valley in Kenia, een knipoog naar zowel de rijke hardlooptraditie van de regio als het indrukwekkende landschap. Volgens Lynne Bredfelt, directeur communicatie Noord-Amerika van het merk, inspireerde het landschap van de vallei het kenmerkende ontwerp met gespleten neus van de schoen.
Sneakerhistoricus Nicholas Smith beschrijft de Air Rift als een buitenbeentje in het archief van Nike, gelanceerd in een periode waarin het merk een meer experimentele aanpak omarmde. De schoen combineerde kenmerken van verschillende sportschoenen en belichaamde daarmee de drang van die tijd naar veelzijdige ‘crosstrainers’.
Totdat Nike in 2024 een suède versie opnieuw uitbracht, was de Air Rift bijna onmogelijk te vinden buiten de doorverkoop-platforms. Fans van het eerste uur, zoals Fadia Kader, talentmanager bij Netflix, deden er alles aan om ze te vinden – ze herinnert zich dat ze een vriendin in Zuid-Korea vroeg om haar zeldzame kleuren te versturen. Op het hoogtepunt van haar obsessie bezat Kader 30 paar; vandaag de dag zijn dat er bijna 10.
Hoewel de Air Rift technisch gezien nooit is stopgezet – Nike bracht in 2015 een Liberty-printversie uit en in 2016 een mesh-versie – maakt de Air Rift nu een volwaardige comeback, net op tijd voor de zomer, met een ademende mesh-update die is ontworpen voor extreme hitte. ‘Het zijn geen sneakers, geen sandalen en geen ballerina’s. Ze zijn constant spraakmakend’, zegt Kate Bauer, content creator en promovendus.
Comfortabel en betaalbaar
De Air Rift biedt volgens vrijwel iedereen een niveau van comfort dat grenst aan mythisch. ‘Het zijn de meest comfortabele schoenen die ik ooit heb gedragen. Ik kan er 20.000 stappen in zetten zonder sokken en me fantastisch voelen’, zegt trendvoorspeller en content creator Mandy Lee, die vaak ‘Koningin van de Freaky Shoes‘ wordt genoemd. Lee kocht haar eerste paar in 2023. Destijds kregen haar berichten over het onconventionele silhouet de nodige kritiek. Nu, zegt ze, is de reactie overweldigend positief – een bewijs van de langzame opmars van de Air Rift van excentriek tot icoon.
En voor 129 euro biedt de Air Rift een veel toegankelijkere instap in de wereld van split-toe-schoenen. ‘Als je nog niet helemaal klaar bent om honderden euro’s te investeren in een paar Tabi’s, is dit een goede manier om die wereld te betreden en dezelfde coole factor te krijgen zonder een hoop geld uit te geven’, zegt Melissa Muzyczka, ontwerpster, content creator en fervent Tabi-fan.
Bovendien maakt de patchwork, Frankenstein-achtige esthetiek van de Air Rift hem verrassend veelzijdig en past hij moeiteloos bij een breed scala aan outfits. ‘Ze zien er heel chic en tegelijkertijd sportief uit’, zegt Kader. ‘Je kunt ze zowel formeel als casual dragen. Ik draag ze altijd met jurkjes, maar ook met leggings, shorts of overalls. Ze bieden een beetje van alles.’
Of je ze nu geweldig vindt of niet, de Nike Air Rift is onmogelijk te negeren – zowel online als in het echt. Als je van plan bent om deze zomer in slechts één paar schoenen te investeren, zijn deze gegarandeerd de meest veelzijdige. ‘Ik ben absoluut geen minimalist, maar ik zou makkelijk een maand lang deze kunnen dragen en daar heel tevreden mee kunnen zijn’, voegt Lee toe.
