Als je geen sterrenstatus hebt of geen geweldige superheldenfilm om te showen in de opvallende Hall H van de San Diego Comic-Con, moet je creatief zijn.
En Disney en zijn 20th Century Studios-divisie deden precies dat voor zijn Buitenaards wezen:Romulus panel. Een beetje theatraliteit — rode stroboscooplichten gevolgd door een gorgelende man die struikelend het podium op komt en vervolgens sterft aan een “borstbarsting” — en videovragen van verrassende filmmakers als originele Buitenaards wezen regisseur Ridley Scott en filmmaker Guillermo del Toro kunnen, onder anderen, een grote bijdrage leveren aan het versterken van de toch al sterke fragmenten die werden getoond.
En als dat niet lukt, laat je ze achter met afscheidscadeaus, in dit geval rubberen alien “face huggers” die werden uitgedeeld aan alle 6.500 of zo mensen die vrijdag de enorme hal van het San Diego Convention Center vulden, van wie velen meteen selfies namen en de foto’s naar al hun vrienden stuurden. De promotionele boodschap was succesvol.
Romulus is de eerste film die sinds 2017 in de bioscopen draait Buitenaards wezen: Verbond en is de eerste film die is gemaakt sinds Disney Fox in 2019 heeft overgenomen. En hoewel er in de jaren 2010 twee films zijn gemaakt met wisselend succes, waren dat ook producties met een groot budget, passend bij de manier waarop filmmaker Ridley Scott gewend is.
Deze nieuwe film werd geregisseerd door Fede Álvarez, de filmmaker achter horrorfilms met een bescheiden budget, waaronder zijn hit, Adem nieten sterren met frisse gezichten en opkomende acteurs zoals Cailee SpaenyIsabela Merced, David Jonsson, Archie Renaux, Spike Fern en Aileen Wu waren er vrijdag allemaal bij, behalve Aileen Wu.
Alien is natuurlijk geen nieuw product. Het is een vereerde filmfranchise die een aantal van de beste filmmakers in de regiestoel heeft gehad, waaronder Scott, James Cameron, David Fincher en Jean-Pierre Jeunet.
Álvarez zei dat hij een immense druk voelde toen hij de film op zich nam en op de schouders van reuzen stond. Maar hij zei ook dat de druk verdween toen hij op de set was, wat heel praktisch was en voor hem een heel echte omgeving.
“De druk verdwijnt voor mij als je je plotseling realiseert dat je op een piepkleine Weyland (een bedrijf in het Alien-universum) shake and bake-kolonie bent en dat elk voertuig dat rondrijdt echt is en het neonbord van Aliens is,” zei hij. “Om op deze echte ruimte te zijn…”
De cast had een sterke band tijdens het maken van de film, die chronologisch werd opgenomen. Maar het betekende ook een verlies toen een van hen een sterfscène opnam en de productie verliet. En zoals elke Buitenaards wezen fan weet dat er veel dood is.
“Het was emotioneel,” merkte Álvarez op, “omdat die persoon nu weg moet en jij doorging met de rest van de cast. En (de doden) bleven maar gebeuren.”
De filmmaker en de cast probeerden eer te bewijzen aan hun voorgangers en voor de productie betekende dat teruggaan naar de originele ontwerpen en zelfs crewleden inhuren zoals Shane Mahan, die werkte aan de buitenaardse koningin in Camerons film uit 1986, Buitenaardse wezens.
Álvarez beschreef zijn creatieve proces als een moeizaam proces, waarbij hij vaak denkt dat zijn werk stinkt. Hij gelooft dat het hem aanzet tot betere resultaten. En die eerlijkheid won het van zijn cast.
“We konden hem echt vertrouwen”, zei Spaeny, die de hoofdrol speelde in Priscilla En Burgeroorlog. “Hij wilde als fan iets doen voor de fans. Hij was erg vocaal.”
De filmmaker wil een ongrijpbare roes uit de film halen, maar wil diezelfde roes ook aan het publiek overbrengen.
“Voor mij, als je in de bioscoop zit, het logo verschijnt, de lichten uitgaan, voel ik dat dit het is. Dit is degene die mijn leven gaat veranderen,” zei hij. “En het is een beetje gek, want de meeste films zijn bagger. Na vijf minuten denk je: ‘Dit gaat mijn leven niet veranderen.’ Maar de eerste vijf seconden voel je dat wel, omdat het je is overkomen. En we blijven allemaal naar dat moment zoeken.”
En het was die ethos die hij naar zijn set bracht.
“Het was belangrijk dat we dat allemaal wisten en dat we dat eren,” vervolgde hij. “Om 200 procent te geven. En deze kinderen deden dat om jou de film te geven die je verdient.”
