Archeologen vonden een vreemde rode markering op rots. Forensische politie hielp hen te ontrafelen wie het heeft gemaakt

Meld u aan voor CNN’s Wonder Theory Science -nieuwsbrief. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
–

Onderzoekers in centraal Spanje zeggen dat ze misschien een van de oudste symbolische objecten hebben ontdekt met een menselijke vingerafdruk in Europa, dat tienduizenden jaren dateert. Het ontsluiten van de geheime identiteit van wie het merk heeft gemaakt, waarbij forensische experts werken die werken in onderzoek naar plaats delict.

De kiezelsteen gemarkeerd met de print, gevonden in de San Lázaro Rock Shelter in Segovia, verwijst naar de mogelijke hoedanigheid van Neanderthalers om symbolische kunst te creëren, volgens een nieuwe studie. De ontdekking draagt ​​bij aan een groeiend aantal bewijs, inclusief grotmarkeringen En schilderijen Ontwandeld in de afgelopen jaren, het opbouwen van de zaak dat onze prehistorische familieleden die ongeveer 40.000 jaar geleden uitsterven, meer op moderne mensen leken dan sommigen zouden denken.

Het team van Spaanse onderzoekers zag de langwerpige rots onder 5 voet (1,5 meter) sediment tijdens een opgraving in juli 2022 en rapporteerde hun bevindingen in een paper gepubliceerd op 24 mei in het tijdschrift Archeologische en antropologische wetenschappen. San Lázaro is een site waarvan wordt aangenomen dat deze volgens de studie bezet is door Neanderthalers.

“Toen we de eerste keer (de kiezelstenen) zagen … we keken naar de steen, al het team en studenten, en we waren als ‘uh, het lijkt op een gezicht’,” zei studie co -auteur María de Andrés Herrero, een professor in de prehistorie aan de Compensse University of Madrid. Dit soort bevinding in een Neanderthaler -context was onverwacht, voegde ze eraan toe.

Herrero zei dat zij en haar team koolstof hebben gedateerd de vingerafdruk, en ze zijn er zeker van dat het ongeveer 43.000 jaar dateert. De rots was gevonden in de buurt van een rivierbedding en opzettelijk naar de rotsopvang gebracht, geloven de onderzoekers. In tegenstelling tot andere artefacten die in de schuilplaats werden gevonden, was deze kiezelstenen uniek: het leek geen functioneel gebruik te hebben en had een eigenaardige rode stip die de onderzoekers intrigeerde.

“We vonden dat de rode stip iets had, ik weet niet wat … en de enige manier waarop we konden weten dat er een vingerafdruk was, was contact opnemen met de belangrijkste specialist in Spanje (voor) vingerafdrukken vinden,” zei Herrero. “Daarom hebben we contact opgenomen met de politie.”

Een Neanderthaly -mysterie ontrafelen

Met de hulp van experts die in onderzoek naar plaats delict werken met Madrid’s forensische politiekorps Madrid, konden de onderzoekers bevestigen dat er een vingerafdruk bestond binnen de stip.

Maar de politie was aanvankelijk sceptisch over de vondst. “Ze zijn gewend om vingerafdrukken te identificeren die zeer recent zijn, van 2 dagen, 1 week, 1 maand. Maar 43.000 jaar geleden – het was heel raar en erg moeilijk voor hen,” zei Herrero.

Met behulp van forensische technieken en multispectrale analyse (een geavanceerde methode voor het vastleggen van afbeeldingen), konden de onderzoeksexperts en het studieteam een ​​vingerafdrukken in de rode stip onderscheiden. “We konden het niet echt geloven,” zei Herrero. De forensisch onderzoeker creëerde een speciale camera om het bewijsmateriaal vast te leggen, en het was de eerste keer dat dergelijke technieken werden gebruikt om een ​​Neanderthaler -vingerafdruk te identificeren, volgens Herrero.

Het gedeelte met beeldvormingstechnologie van het forensische team analyseerde vervolgens de markering om te bevestigen dat het compatibel was met een menselijke vingerafdruk – en om ervoor te zorgen dat het niet van de onderzoekers was. De politie -eenheid kon verifiëren dat het waarschijnlijk tot een volwassen mannelijke Neanderthaler was.

“De verificatie van de vingerafdruk door forensische experts toont zonder twijfel aan dat dit is afgeleid van direct contact met een menselijke vingerafdruk,” zei Paul Pettitt, een professor Paleolithische archeologie aan de Universiteit van Durham in het Verenigd Koninkrijk.

Het artefact zou volgens Herrero de oudste complete mensachtige vingerafdruk ooit kunnen zijn. Een andere, mogelijk oudere print werd gevonden in Königsaue, Duitsland, in 1963 – maar die is een gedeeltelijke vingerafdruk.

De vingerafdruk van San Lázaro kan ook de oudste zijn geassocieerd met een pigment, volgens de studie. De onderzoekers konden bevestigen dat oker, een klei-pigment, werd toegepast op de punt van de vinger die zijn stempel drukte op de kwartsrijke granietkiepen.

Statistische modellering die door de onderzoekers werd gebruikt, toonde aan dat het doel op de kiezelstenen “niet willekeurig” was en eerder opzettelijk geplaatst, zei Herrero.

Pettitt zei dat hij niet verrast was door de bevindingen.

“Het vertegenwoordigt nog een ander voorbeeld van de opkomende gegevens die de visuele cultuur van Neanderthaler onthullen,” legde hij uit. “Dit is een bewonderenswaardig duidelijk en ondubbelzinnig voorbeeld van het Neanderthaler -gebruik van rood pigment, een van een groeiende database die onthult dat Neanderthalers routinematig pigmenten gebruikten om markeringen van hun lichamen (handen, vingertoppen) op grotwanden en draagbare objecten te laten.”

Een theorie is dat de holten op de rots op delen van een gezicht lijken: ogen, mond en kin. De plaatsing van de rode stip, de onderzoekers veronderstelde, zou de plaats van een neus kunnen zijn. Als dat het geval is, zou de kiezelmarkering een visueel teken vormen met een symbolisch doel.

“Er bestaat een betekenis of boodschap, hoe eenvoudig het object en de actie ook kunnen verschijnen,” schreven de auteurs van de studie. Ze voegden eraan toe dat er reden is om te vermoeden dat de kiezelstenen bedoeld was als een weergave van een gezicht.

De studie, die de kenmerken van de Pebble ‘uitzonderlijk’ noemde, suggereert dat het een visueel symbool kan zijn dat in sommige contexten als een stuk ‘draagbare kunst’ kan worden beschouwd.

Neanderthalers versus moderne mensen

Als dat het geval is, zou het begrip van wetenschappers van wat Neanderthalers in staat was te kunnen blijven verschuiven. “Het feit dat de kiezelsteen werd geselecteerd vanwege zijn uiterlijk en vervolgens werd gemarkeerd met okerkleurige shows dat er een menselijke geest was die in staat was om zijn of haar gedachten op een object te symboliseren, te verbeelden, te idealiseren en te projecteren,” schreven de auteurs van de studie.

Hoewel er geen manier is om zeker te weten, denkt Herrero dat het een demonstratie is van hoe ons begrip van de “dunne lijn” die Neanderthalers scheidt van moderne mensen dunner wordt. “Ze konden gezichten in objecten herkennen, omdat jij en ik in staat zijn om een ​​leeuw in de wolken te herkennen,” zei ze.

Pettitt bood een vergelijkbare kijk en zei dat de bevindingen passen bij “opkomend bewijs dat de Neanderthaler -verbeelding experimenteerde met de menselijke vorm en met herkenning en uitbreiding van die vorm binnen en op objecten in hun natuurlijke wereld.”

Herrero zei dat het onderzoeksteam nu van plan is om te zoeken naar meer “onzichtbare artefacten” om het verleden te helpen interpreteren. De forensische politie zal een rol spelen bij het vinden van informatie die niet zichtbaar is voor het blote oog.

“We moeten samenwerken en forensische technologieën integreren in de archeologie, en misschien archeologie in forensische technologieën,” legde ze uit en zei dat de samenwerking “een nieuw venster opent om ons verleden te controleren.”