Armani’s dood laat velen in de sportwereld achter om na te denken en zijn nalatenschap te prijzen

Pat Riley ontmoette Giorgio Armani voor het eerst in Milaan in 1982, toen de Italiaanse ontwerper de toenmalige opkomende coach vertelde dat hij hem mooie pakken kon maken.

Armani heeft geleverd. Riley was verslaafd.

“Een Navy Blue Gable Classic,” herinnerde Riley, nu president van de Miami Heat, zich vrijdag. “Sindsdien heb ik nog nooit iets anders gedragen.”

Riley-een trendsetter in het brengen van high-end mode naar NBA-zijlijn-bracht bijna zijn hele Hall of Fame-coachingcarrière door met Armani, en hij is een van de vele stemmen uit de sportwereld om herinneringen te bieden in reactie op het overlijden van de iconische ontwerper. Armani stierf donderdag op 91 -jarige leeftijd.

Op de Europese basketbalkampioenschappen speelde het nationale team van Italië donderdag slechts enkele uren nadat het nieuws was aangekondigd. Veel van de Italië -coach Gianmarco Pozzecco’s pregame -opmerkingen voordat zijn ploeg geconfronteerd werd met Cyprus, draaide niet om de tegenstander, maar Armani.

“Dit pak?” Zei Pozzecco daarna, getrokken aan de revers van zijn jas. “Het is Armani.”

Net als Riley kende Pozzecco de ontwerper. Het merk Armani dragen, zei hij, is niet alleen een bron van persoonlijke trots – maar ook een bron die door alle Italianen wordt gedeeld.

Italië speelde donderdag met een zwarte band op hun uniformen om de dood van Armani te rouwen.

“Iedereen in Italië houdt van hem en ik zei vóór het spel tegen de spelers die we moeten spelen ter nagedachtenis van de heer Armani,” zei Pozzecco. “Ik kende hem persoonlijk. … Hij laat alle Italianen zich trots voelen vanwege hem.”

NBA-ster Russell Westbrook, een ontwerper zelf en een van de meest mode-savvy spelers in de competitie, bracht vrijdag eerbetoon aan Armani in zijn periodieke nieuwsbrief. Westbrook bespreekt vaak mode in zijn nieuwsbrieven en deelt enkele trends waar hij op een bepaald moment vooral dol op is.

“De heer Armani stopte nooit met innoveren, het herschrijven van de regels van het pak voor zowel mannen als vrouwen, en het maken van zijn uiterlijk het meest opvallende ding op elke rode loper,” schreef Westbrook. “Hij heeft echt geholpen elegantie opnieuw te definiëren met tijdloze maatwerk en ingetogen luxe. Ter ere van hem, houd je aan strakke lijnen om je look te verhogen – verheffen is wat Armani altijd deed.”

Armani was een vaste deelnemer aan basketbal- en voetbalwedstrijden in heel Europa, had banden met een aantal topclubs in beide sporten, was een Olympische fakkeldier geweest en was zelfs betrokken bij het uitrusten van Italiaanse Olympische teams-inclusief de uniformen die ze zullen dragen tijdens de komende Milan-Cortina-wedstrijden deze komende winter.

Hij had ook een passie voor de Special Olympics, die hulde bracht met een verklaring waarin hij zei: “Giorgio Armani begreep hoe de werelden van mode en sport vaak doorsneden.”

“Van het ontwerpen van uniformen voor onze Special Olympics -atleten en ze op vakantiekaarten vertonen, tot zijn fondsenwervende leiderschap tijdens onze Winter World Games in 2025 in Italië, Giorgio ondersteunde Special Olympics al meer dan vier decennia,” zei de organisatie. “Zijn impact op onze beweging zal generaties lang meegaan.”

Riley noemde hem ‘een absolute reus’.

“Een echt talent en eenmaal in een generatie persoon die nooit zal worden geëvenaard,” schreef Riley in een verklaring van zichzelf en zijn vrouw, Chris. “Giorgio heeft zoveel geïnspireerd in de modewereld en heeft grote voetafdrukken achtergelaten om te volgen. Wat een erfenis.”