Biologische en gewone pure chocolade verontreinigd met lood en cadmium, zo blijkt uit onderzoek
CNN
—
Uit een nieuw onderzoek blijkt dat pure chocolade en vergelijkbare cacaoproducten verontreinigd zijn met lood en cadmium, twee neurotoxische metalen die in verband worden gebracht met kanker, chronische ziekten en voortplantings- en ontwikkelingsproblemen, vooral bij kinderen.
Als natuurlijke elementen in de aardkorst bevinden lood, cadmium en andere zware metalen zich in de grond waarin gewassen worden verbouwd en kunnen dus niet worden vermeden. Sommige landbouwvelden en regio’s bevatten echter meer giftiger niveaus dan anderedeels te wijten aan het overmatig gebruik van metaalhoudende meststoffen en voortdurende industriële vervuiling.
Toch hadden biologische versies van pure chocolade, ondanks dat ze op land met minder pesticiden en andere verontreinigende stoffen groeiden, een van de hoogste niveaus, volgens de studie die woensdag in het tijdschrift werd gepubliceerd. Grenzen in voeding.
Donkere chocolade staat bekend om zijn rijkdom aan plantaardige voedingsstoffen, de zogenaamde flavonoïdenantioxidanten en nuttige mineralen en is in verband gebracht met een verbeterde cardiovasculaire gezondheid, cognitieve prestaties en minder chronische ontsteking.
Het onderzoeksteam onderzocht alleen pure pure chocoladeproducten omdat deze de hoogste hoeveelheid cacao bevatten, het rauwe, onbewerkte deel van de cacaoboon. Snoepgoed of bakchocolaatjes met andere ingrediënten werden uitgesloten. De studie gaf geen namen of fabrikanten van de geteste producten.
“De gemiddelde niveaus van lood en cadmium in cacaoproducten in de nieuwe studie liggen op of boven de gemiddelde hoeveelheden die de Amerikaanse Voedsel- en Warenautoriteit “We vinden lood en cadmium in de meest vervuilde voedingsmiddelen die we testen”, aldus Jane Houlihan, nationaal directeur wetenschap en gezondheid voor Healthy Babies Bright Futures, een coalitie van voorstanders die zich inzet om de blootstelling van baby’s aan neurotoxische chemicaliën te verminderen.
Babyvoeding, zoete aardappelen, babykoekjes, sandwichkoekjes, witte wijn en ranchdressing staan bovenaan de lijst van voedingsmiddelen die het meest verontreinigd zijn met lood van de FDA, terwijl zonnebloempitten, spinazie, chips, bladsla en frietjes de hoogste concentraties cadmium bevatten, aldus Houlihan.
“Als de typische gezondheidsrisico’s van het eten van chocolade onder de officiële veilige drempels van de federale overheid vallen, komt dat doordat mensen normaal gesproken vrij kleine hoeveelheden chocolade eten”, aldus Houlihan, die niet bij het onderzoek betrokken was.
“We verwachten een verhoogd risico voor jonge kinderen, zwangere vrouwen en mensen die regelmatig chocolade eten, vooral pure chocolade.”
De National Confectioners Association, die de chocolade-industrie vertegenwoordigt, vertelde CNN via e-mail dat “chocolade en cacao veilig zijn om te eten en als traktatie kunnen worden genoten, zoals al eeuwenlang het geval is. Voedselveiligheid en productkwaliteit blijven onze hoogste prioriteiten en we blijven toegewijd aan transparantie en maatschappelijk verantwoord zijn.”
Lood en cadmium gevonden, maar geen arseen
De nieuwe studie analyseerde 72 consumentencacaoproducten op niveaus van lood, cadmium en arseen. Vergeleken met eerdere studies, die keken naar zware metalen in chocolade gedurende een momentopname, testte de nieuwste studie de producten gedurende een periode van acht jaar, in 2014, 2016, 2018 en 2020.
De tests werden uitgevoerd door Consumer Labs, een non-profitorganisatie die tests van derden uitvoert op gezondheids- en voedingsproducten. Het stuurde monsters naar verschillende laboratoria om de nauwkeurigheid te maximaliseren.
Van de zes dozijn chocoladeproducten die tijdens de studie werden getest, overschreed 43% de maximaal toegestane dosis voor lood zoals vastgesteld door California’s Proposition 65, terwijl 35% de maximaal toegestane Prop 65-dosis voor cadmium overschreed, ontdekten onderzoekers. De studie vond geen significante niveaus van arseen.
De Prop 65-limieten zijn lager dan die welke door de federale overheid zijn vastgesteld. Het maximaal toegestane loodgehalte in snoep voor kinderen is 0,1 delen per miljoen, volgens de FDA. California’s Prop 65 stelt een veiligheidsnorm van 0,05 delen per miljoen voor chocolade, ongeveer de helft.
“Prop 65 stelt een beschermingsniveau vast dat consumenten in staat stelt een rationele keuze te maken en te zeggen: ‘Oké, hoeveel wil ik?'”, aldus Danielle Fugere, president en hoofdjurist van As You Sow, een non-profitorganisatie die gespecialiseerd is in belangenbehartiging voor aandeelhouders, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek.
“Er zijn veel bronnen van lood, bijvoorbeeld: er zit lood in water, er zit lood in groenten en fruit, er zit lood in onze grond, stof en lucht,” zei Fugere. “Heb ik er een goed gevoel bij om een stuk chocolade te eten dat ook lood kan bevatten? Iedereen mag zijn eigen beslissing maken.”
Gezonde volwassenen die hun chocolade-inname beperken tot kleine hoeveelheden, hoeven niet bang te zijn om chocolade te eten, aldus Leigh Frame, hoofdauteur van de studie en uitvoerend directeur van het Office of Integrative Medicine and Health aan de George Washington University in Washington, D.C.
“Een typische portie pure chocolade is 1 ounce, dus elke dag 1 ounce eten is een vrij klein risico in het grote geheel der dingen,” zei Frame. “Maar het is iets waar we ons bewust van moeten zijn voor het geval we ook in de buurt zijn van andere bronnen van blootstelling aan lood, zoals loodverf in een oud huis.”
Het risico op blootstelling aan zware metalen neemt echter toe als iemand een medische aandoening heeft, zwanger is of een klein kind is, aldus Tewodros Godebo, universitair docent milieugeochemie aan de School of Public Health and Tropical Medicine van de Tulane University in New Orleans.
Hij schreef een Juli studie die 155 chocolademonsters analyseerde en hogere cadmiumgehaltes, maar weinig lood in pure chocolade vond.
Na verloop van tijd kan het consumeren van lage hoeveelheden cadmium de nieren beschadigen. De Environmental Protection Agency noemt het metaal een waarschijnlijke kankerverwekkende stof voor de mens.
“Er zijn gevoelige individuen, medisch gezien gecompromitteerd, zoals mensen met een nierziekte die metalen mogelijk niet efficiënt uit hun lichaam kunnen verwijderen. En natuurlijk zou een zwangere vrouw die het kind in de baarmoeder beschermt ook een groter risico lopen,” zei Godebo, die niet betrokken was bij de nieuwe studie.
Kinderen kunnen ongeveer 50% van het ingenomen lood opnemen na een maaltijd en tot 100% op een lege maag, deskundigen zeggen. Volgens de Gezondheidsraad is er geen veilig niveau van lood, vooral niet voor kinderen. Wereldgezondheidsorganisatie.
“Lood kan met name de ontwikkeling van de hersenen van kinderen aantasten, wat kan resulteren in een verlaagd intelligentiequotiënt (IQ), gedragsveranderingen zoals een kortere aandachtsspanne en meer antisociaal gedrag, en een lager opleidingsniveau”, aldus de WHO op haar website.
Voor gezonde volwassenen was het volgens Godebo’s risicoanalyse echter niet zo’n probleem om af en toe een ons pure chocolade te eten.
“Natuurlijk willen we bijna nul blootstelling, maar dat is onmogelijk,” zei hij. “Alles wat we eten bevat waarschijnlijk een bepaald niveau van deze verontreinigingen. Maar het is een relatief risico.”
