Op het eerste gezicht is Aarav Trivedi een rustige, doordachte 14-jarige student aan LA Senda Global Academy. Maar achter die opmerkzame ogen ligt een rijke binnenwereld – een van poëzie, verbeelding, stille veerkracht en diepgaande emotionele diepte. Met acht boeken die al onder zijn riem zijn, werkt Aarav nu aan zijn negende, terwijl hij al die tijd opnieuw definieert wat het betekent om te communiceren, verbinding te maken en als kind te creëren in het autismespectrum.
De reis begon met de intuïtie van een moeder meer dan een typische checklist. “Hij reageerde niet op zijn naam, vermeed oogcontact en zou zich urenlang in de draaiende wielen van een speelgoedauto verliezen”, herinnert Aarav’s moeder, Palak, een opvoeder met een postuniversitair diploma in speciaal onderwijs. “Terwijl andere peuters op dingen wezen of probeerden (van hun) speelgoed te tonen, leek Aarav gewikkeld in zijn eigen kleine wereld.”
Het was geen enkel moment dat leidde tot zijn diagnose, maar eerder een mozaïek van tekenen – vertraagde spraak, echolalia, sensorische gevoeligheden en een opmerkelijke aandacht voor detail. “We hoorden die stille stem in ons luider worden en zeggen: ‘Laten we hier naar kijken.’” De diagnose van het zijn aan het milde uiteinde van het autismespectrum kwam in klas 5, en het bracht niet wanhoop, maar duidelijkheid.
Aarav vindt misschien verbale expressie uitdagend, maar wanneer hij schrijft, stromen de woorden met genade en eerlijkheid. Palak herinnert zich levendig op het moment dat het allemaal begon. “Het was in klas 2, tijdens een verhaalverhaalwedstrijd. Hij vertelde niet alleen een verhaal – hij schreef er een helemaal opnieuw, gevuld met verbeelding en emotie. Hij won de eerste prijs. Toen besefte we zijn geschenk.”
Schrijven werd al snel het heiligdom van Aarav – zijn manier om gedachten te articuleren die moeilijk hardop te spreken waren. In de loop van de tijd vulden zijn notitieboekjes vol met gedichten en korte verhalen, waarvan vele hun weg vonden naar Zoomerang Online Magazine tijdens de Covid-19 lockdown.
De droom om zijn naam op een boekomslag te zien, kreeg vorm toen een leraar, Archana, hem introduceerde aan Bribooks, een platform voor jonge schrijvers. Met de aanmoediging van zijn familie stelde hij zijn gedichten samen in zijn eerste gepubliceerde werk, raam naar mijn wereld, een rustige maar krachtige collectie die een kijkje in zijn levendige innerlijke landschap bood. Zijn tweede boek, Jolly the Giraffe, volgde kort daarna en veroverde lezers met zijn warmte en verbeelding.
Het creatieve proces van Aarav weerspiegelt zijn persoonlijkheid – introspectief, gedetailleerd en diep authentiek. Hij schrijft wanneer inspiratie toeslaat, vaak op het gebied van persoonlijke ervaringen, emoties en de schoonheid van kleine, onopgemerkte dingen. “Hij schrijft niet om indruk te maken. Hij schrijft om uit te drukken”, zegt Palak. “Het gaat niet om deadlines – het gaat erom zijn gedachten de ruimte te geven om zich te ontvouwen.”
Gemotiveerd door de ervaringen uit de eerste hand en uitdagingen van het opvoeden van een autistisch kind, heeft Palak onlangs haar eigen onderneming, Zen Zone, een initiatief gelanceerd dat zich toelegt op het ondersteunen van kinderen met speciale behoeften. Hierdoor helpt Palak actief ouders, biedt trainingsprogramma’s voor kinderen aan en werkt samen met verschillende gemeenschappen en evenementen om platforms te creëren waar speciale kinderen hun unieke talenten kunnen uitvoeren en presenteren.
Kracht in stilte
De grootste kracht van Aarav is niet alleen zijn talent – het is zijn hart. “Hij heeft deze stille veerkracht, deze diepe empathie die je je meer voelt dan ziet. Hij drukt niet altijd conventioneel emoties uit, maar ze zijn er allemaal – in zijn verhalen, in zijn poëzie, in de manier waarop hij de wereld ziet”, zegt zijn vader, Anant Trivedi, een financiële professional.
Maar de reis van Aarav is niet zonder uitdagingen geweest – pesten, sociale isolatie, sensorische gevoeligheden en academische worstelingen, vooral in wiskunde en wetenschap. Zijn familie heeft geleerd zich aan te passen, te pleiten en vooral, zijn vooruitgang te vieren, hoe onconventioneel ook.
Hij heeft deze stille veerkracht, deze diepe empathie die je meer voelt dan ziet. Hij drukt niet altijd conventioneel emoties uit, maar ze zijn er allemaal – in zijn verhalen, in zijn poëzie, zoals hij de wereld ziet “
Hij heeft deze stille veerkracht, deze diepe empathie die je meer voelt dan ziet. Hij drukt niet altijd conventioneel emoties uit, maar ze zijn er allemaal – in zijn verhalen, in zijn poëzie, zoals hij de wereld ziet “ Anant Trivedi
Het succes van Aarav als schrijver is nooit over persoonlijke bijval geweest. Tegenwoordig werkt hij samen met de Kitaab -organisatie, een NGO die boeken biedt en hoopt kinderen te achterhalen. Door zijn bijdragen schrijft hij niet alleen verhalen – hij helpt anderen te schrijven. “Hij weet hoe het voelt om anders te zijn”, zegt Palak. “Anderen helpen je gezien en ondersteund is zijn manier om terug te geven.”
Zijn werk is erkend door tal van platforms – van BriBooks -medailles tot de Robinage Bright Sparks Award 2023–2024, de Literoma Junior Star Award 2024 en publicaties in Robinage, Beyond the Box, Zoomerang en het Spectrum Autism Awareness Project.
Droomt Aarav ervan om een fulltime schrijver te worden? “We verkennen nog steeds,” zeggen zijn ouders tegelijkertijd. “Hij is ook geïnteresseerd in bakken, schilderen, muziek, de piano … we willen hem niet beperken. We willen gewoon dat hij zich vrij voelt – of dat betekent dat dat een schrijver wordt, of een beetje van alles.”
