Muziekcorrespondent
Getty -afbeeldingen“Ik ben er vrij zeker van dat we in Brixton zijn rondgehangen. Hopelijk heb ik mezelf niet in verlegenheid gebracht.”
Luke Pritchard, de eeuwig jeugdige leadzanger van de Kooks, introduceert zich opnieuw aan collega-indie-overlevende en hard-fi frontman, Richard Archer.
Beide geven de jaren 2000 toe, wanneer ze elk miljoenen records verkochten, een beetje een vervaging zijn.
“Maar ik denk dat ik me zou herinneren of je iets vreemds had gedaan,” stelt Archer gerust, allemaal gebeiteld uiterlijk en vriendelijke bonhomie.
“Het is raar, omdat we allemaal deel uitmaakten van dezelfde scène, maar als je op tournee bent, is iedereen als planeten, ronddraaiend maar elkaar missen.”
De kooks en de ‘Fi waren op het epicentrum van de laatste grote indie-boom-een scène die begon in 2002 toen de Libertines Britse gitaarmuziek uit zijn post-Britpop-malaise schokten.
In de volgende halve decennium sloten ze zich aan bij acts als Franz Ferdinand, Kaiser Chiefs en Razorlight terwijl ze een golf naar de top van de hitlijsten surfen.
Angular riffs, slimme cleever-teksten en grote, hooky refreinen waren de volgorde van de dag.
Tegen 2006 waren zeven van de 10 best verkochte nieuwe albums van het VK door gitaarbands, waaronder het inruilingsdebuut van de Arctic Monkey, wat mensen ook zeggen, dat is wat ik niet ben, en de binnenstebuiten van de kooks.
Maar het feest kon niet eeuwig duren.
In 2008 bedacht het Word Magazine de uitdrukking “indie stortplaats” om een schijnbaar eindeloze parade van Identikit Bloke-bands te beschrijven die de luchtgolven volhouden.
Waar kwamen ze allemaal vandaan? Waarom kon je ze niet uit elkaar vertellen? Waarom noemden ze allemaal “het iets”?
Bijna ‘s nachts gooiden radiostations indie voor een nieuwe generatie vooruitstrevende pop (Lady Gaga, Florence + the Machine) en clubgerichte hiphop (Black Eyed Peas, Dizzee Rascal).
“Het leek plotseling dat vier jongens in een band erg onhip werden”, zegt Archer.
“De kansen opgedroogd in Engeland”, stemt Pritchard in. “We speelden kleinere locaties en de sfeer was gewoon niet meer opwindend.”
“Het kwam op een punt waar we net uitgeput waren”, vervolgt Archer. “Het voelde alsof we in de leegte schreeuwden. Dus stopten we en probeerden andere dingen.”
Bernice KingIn de jaren 2010 trainde Hard-Fi-gitarist Ross Phillips als een tiler, terwijl Archer de kortstondige bluesband offworld vormde.
Maar toen hij tijdens Covid een akoestische set hard-fi-nummers streamde, was de reactie groot genoeg om de band weer op het podium te verleiden. Een eenmalig optreden op het Londense forum uitverkocht binnen enkele minuten.
“De reactie was gewoon zo warm. Ik was er behoorlijk verrast door”, zegt Archer.
De show leidde tot een volledige reünie. Deze zomer zal de band een 20-jarig jubileumeditie uitbrengen van hun klassenbewuste, Mercury Prize-genomineerde debuut, sterren van CCTV, tijdens het voorbereiden van een lang vertraagd vierde album.
De kooks gingen ondertussen nooit weg en namen een koppeling van meer experimentele albums op die drumlussen, pastorale pop en zelfs Ethiopische jazz -invloeden mengden.
Maar vandaag zijn de band groter dan ooit na hits zoals naïeve en Ooh La vond een nieuw publiek op Tiktok.
Later dit jaar zullen ze voor het eerst de O2-arena headen, met 18 tot 24-jarigen die 45% van het publiek uitmaken.
Hoe verklaren ze deze plotselinge opwekking?
“We zijn op dat moment waar tieners teruggaan om te luisteren naar de muziek waarmee hun ouders zijn opgegroeid,” merkt Pritchard op.
“In de jaren 90 hebben we het ook gedaan, teruggingen en Nick Drake ontdekken, dus er is een cirkelvormige aard. De scène, en zelfs de mode, is weer rondgekomen.”
Maar er is ook nog iets anders. Nummers als The Kooks ‘She Moves op haar eigen manier en hard -fi’s moeilijk te verslaan hebben iets dat in de jaren 2010 vermist is geraakt – refreinen die je kunt zingen totdat je haak bent.
“Ja, dat anthemische ding werd verwijderd uit gitaarmuziek”, stemt Pritchard in. “Mensen begonnen muziek te consumeren op oordopjes, dus maakten ze contact met het introspectieve spul.
“Maar toen we een kleine fanbase in Brighton verzamelden, zouden we al deze kleine clubs spelen en je zou de setlist filteren door of mensen mee konden zingen.”
Getty -afbeeldingenArcher herinnert zich de sleur van die vroege rondleidingen. In hun eerste jaar, denkt hij, was hard-fi op weg voor “bijna 365 dagen”.
Maar met één grassroots-locatie die elke twee weken in het Verenigd Koninkrijk wordt gesloten, wordt het moeilijker om rondleidingen en wegtestnummers te boeken.
“Wat me zorgen baart is, als je nu een nieuwe kunstenaar bent, heb je dan de kans om naar buiten te gaan en fouten te maken en te repareren?” zegt Archer.
Een krimpende live scene is niet de enige omwenteling in de industrie.
Het debuutalbum van de Kooks verkocht 1,5 miljoen exemplaren in 2006 – waardoor het het vijfde grootste record van het jaar is. Vergelijk dat met 2024, toen het best verkopende album in het VK (de afdeling Marted Poets van Taylor Swift) slechts 600.000 exemplaren verkocht.
Streams hebben de verkoop van kannibalisatie en verandert van elke kunstenaar in een cult -act. Het helpt niet dat kansen voor het promoten van muziek zijn opgedroogd.
Het enige muziek -tv -programma dat nog staat, is later … met Jools Holland, terwijl wekelijkse muziektijdschriften zoals de NME niet meer zijn – niet dat iedereen de ondergang klaagt.
“We waren nooit de beste vrienden met de NME”, lacht Archer.
“Wie was?” vraagt Pritchard. “Er waren twee of drie gezalfde banden en de rest van ons werden uitgeworpen.”
Zijn er beoordelingen die in hun herinneringen zijn aangebraden?
“Nee, daar heb ik veel werk aan gedaan,” grapt Pritchard. “Maar ik was absoluut gevoeliger dan ik had moeten zijn.”
“Hoe kun je dat niet zijn?” vraagt Archer. “Ze bekritiseren iets waar je bloed en tranen over hebt gezweet.”
Tijdens het compileren van de jubileumeditie van Stars of CCTV vond hij een oude knippen waarbij een criticus zei dat de fans van de band echte muziek niet begrepen.
“Ik heb het bewaard”, zegt hij, “zodat ik later wraak kon nemen.”
“Je moet het inlijsten en in de loo stoppen”, suggereert Pritchard.
“Dan zou ik gewoon boos zijn elke keer als ik een dump heb.”
María VillanuevaMaar de muziekpers was krachtig in de jaren 2000. Beide frontmen herinneren zich dat ze de druk voelen om het ideaal van de NME van een Gobby -frontman waar te maken.
Archer, een doordacht en introspectief karakter, werd zelfs uitgelokt om te zeggen dat hij de grootste ster ter wereld wilde zijn.
“Ik zie het punt niet om gewoon een andere indie -band te zijn,” pochte hij in één interview. “Wat heeft het voor zin om parochiaal en klein te zijn? Ik ben in concurrentie met Eminem.”
“Je moest superverzekerd zijn en provocerende dingen zeggen,” reflecteert Pritchard nu.
“Maar wat ik heb geleerd is dat veel songwriters introspectieve, insulaire mensen zijn – en wanneer je ze voor een camera gooit, is het behoorlijk uitdagend.”
Achteraf kwamen beide mannen uit de jaren 2000 relatief ongeschonden en deelden ze een nieuwe waardering voor hun vroege gegevens.
Vooral Pritchard bezoekt de ademloze pop van de eerste twee albums van de Kooks op hun nieuwe plaat Never/Know, uitgebracht deze week.
“Ik had het gevoel dat ik mijn identiteit enigszins verloor (omdat) ik zoveel met externe producenten had samengewerkt”, zegt hij.
“Dus ging ik terug en speelde alle platen waar we naar luisterden toen we begonnen – niet om onszelf te herhalen, maar om opnieuw een stevige hand op de identiteit te krijgen.”
Het resultaat is een album dat perfect getimed is voor zomertochten en zonovergoten festivalssets, vol met drijvende melodieën en tijdloze gitaargrooves.
Archer bevindt zich op een vergelijkbare plek, met een nieuw album geïnspireerd door een cd-rom van oude demo’s, een ex-vriendin die hem vorig jaar naar hem is gestuurd.
Dus, hebben de bands een vijfjarenplan gekregen?
“Absoluut – maar het is opgesloten in mijn kluis,” lacht Pritchard. “Ik denk dat het goed is om doelen te hebben!”
“Heb je echt?” Vraagt Archer, met een bezorgde frons.
“Ik weet letterlijk niet wat ik voor de lunch ga hebben.”
