Deze drie mannen zijn volgens Trump in de race om Fed-voorzitter te worden

3 minutes read

De Amerikaanse president Donald Trump heeft officieel bekendgemaakt welke drie kandidaten op de shortlist staan om de hamer over te nemen van Jerome Powell als voorzitter van de Federal Reserve. Zoals te verwachten gaat het om drie mannelijke Trump-loyalisten – de president zaagt al maanden aan de stoelpoten van Powell uit onvrede over het uitblijven van renteverlagingen.

Trumps belangrijkste economische adviseur Kevin Hassett (1962) is een van de kandidaten. De econoom gaat al jaren mee binnen de Republikeinse partij: zo adviseerde hij John McCain, George W. Bush en Mitt Romney tijdens hun wisselende succesvolle campagnes om president te worden. Tijdens Trumps eerste presidentschap vervulde hij ook al een aantal rollen als economisch adviseur, onder andere toen de coronapandemie uitbrak in 2020. Hij kreeg flinke kritiek toen een model van zijn hand onterecht een flinke daling in aantal zieken voorspelde in de eerste maanden van de pandemie.

Hassett is zeer vocaal als het gaat om het rentebeleid van de Federal Reserve – als hij zou worden aangesteld krijgt Trump waarschijnlijk de lagere rente die hij graag wil. Quartz schreef in juli, toen Hassetts naam ook al werd genoemd, dat hij een grote kans maakt gezien zijn „politieke loyaliteit, economische overtuigingen en communicatievaardigheden”. De vraag is hoe Hassett wordt ontvangen op de financiële markten. Trumps druk om een eigen pion in het Fed-bestuur te krijgen leidt tot veel onrust over een mogelijk niet meer onafhankelijke centrale bank.

Waar Hassett geen ervaring heeft binnen de Fed, heeft de tweede Kevin die wel: Kevin Warsh (1970). Hij was lid van het Fed-bestuur tussen 2006 en 2011 – hij was als 35-jarige de jongste Fed-bestuurder ooit. Tijdens de financiële crisis in 2008 had hij een belangrijke rol als oliemannetje tussen de Fed en de grote financiële partijen op Wall Street, waarvan sommigen zelfs door zijn inspanningen gered werden. Ervaring die hem wellicht kan helpen nu de financiële markten zo zenuwachtig zijn over een niet meer onafhankelijke Fed-voorzitter.

Christopher Waller

Foto Amber Baesler/AP

Warsh was in de laatste jaren van zijn Fed-bestuursschap criticus van het beleid van de bank om grote hoeveelheden obligaties op te kopen. Min of meer dezelfde kritiek herhaalde hij tijdens een recente speech: de centrale bank zou zich met te veel economische zaken bemoeien. Het belangrijkste doel zou volgens hem zou prijsstabiliteit zou moeten zijn: een niet te hoge inflatie. Kevin 2 zou naar verluidt al in de race zijn geweest toen Trump uiteindelijk voor Powell koos in zijn eerste termijn.

Volgens de bookmakers heeft de derde kandidaat, Christopher Waller (1959), de meeste kans om Powell nu op te volgen. Hij zit momenteel vaak aan tafel met hem: hij is sinds 2020 lid van het Fed-bestuur. Hij is in het verleden zowel voorstander geweest van snelle renteverlagingen als snelle, forse verhogingen. Oftewel: doe wat je doet in ieder geval met tempo.

Wat Trump wel fijn vindt aan Waller, is dat hij in juli openlijk heeft gestemd voor renteverlagingen tijdens de Fed-vergaderingen. Waarschijnlijk om de financiële markten gerust te stellen heeft hij benadrukt dat een „onafhankelijke Fed belangrijk is”.

Een openstaande vraag is wanneer Trump eraan toekomt een opvolger van Powell te benoemen. Zijn termijn verloopt mei 2026, maar Trump flirt openlijk met het eerder ontslaan van de Fed-chair. In principe kan de Amerikaanse president dat niet zomaar: alleen als sprake is van zoiets als wanbeleid. Twee weken geleden ontsloeg Trump Fed-bestuurder Lisa Cook met die reden – de beslissing of dit standhoudt is nu aan het Amerikaanse rechtssysteem.