Het oude theater van Athene organiseert het laatste festivalseizoen voordat hij wordt afgesloten voor 3-jarige restauratie

Voor bezoekers van Athene is de oude Odeon van Herod Atticus het must-see theater aan de voet van de Akropolis. Kunstenaars vereren het voor het majestueuze stadium waar legendes hebben opgetreden. En voor de inwoners van de Griekse hoofdstad is het de toetssteen van hun zomerculturele kalender.

De Odeon van Herod Atticus opende onlangs het 70e seizoen van het jaarlijkse Athene Epidaurus Festival, een gekoesterde jaarlijkse traditie voor veel Grieken. Maar deze editie markeert het laatste voor het theater dat meer dan 18 eeuwen oud is, wordt afgesloten voor onderhouds- en restauratiewerkzaamheden die naar verwachting minstens drie jaar zal duren.

Terwijl theater en dance Grace het podium, is muziek de hoeksteen. Gerenommeerde kunstenaars die hier hebben opgetreden, zijn Luciano Pavarotti, Frank Sinatra, Coldplay en Griekenland’s eigen Maria Callas.

De sluiting ervan zal een diep verlies zijn voor toeschouwers die al lang genoten hebben van eersteklas uitvoeringen onder de sterren in een van ‘s werelds meest iconische openluchttheaters, meldde de Associated Press.

“Wanneer (mensen) denken aan de culturele scene van Athene, denkt iedereen aan het festival en Herodion,” zei Katerina Evangelatos, de artistiek directeur van het festival sinds 2019, het theater bellen met de veelgebruikte Griekse naam. “Het is een synoniem van het festival geworden. Het is het hart van het festival.”

Toen de Griekse nationale opera het festival van dit seizoen opende met de operaturandot van Giacomo Puccini, richtte het tijdelijke structuren op achter de gebogen muren van de Romeinse tijd om de beschikbare ruimte voor de kleedkamers van artiesten uit te breiden. De permanente ondergrondse faciliteiten waren niet genoeg.

De productie had ook meer ruimte in de locatie nodig om de schaal van de productie tegemoet te komen.

Om te voldoen aan de schilderachtige en casting-eisen van de opera, construeerde een bemanning een houten, balkonachtig platform om zich gedeeltelijk over de orkestkuil uit te breiden.

Dankzij deze aanpassing kon ruimte voor de grote cast en complexe enscenering, inclusief de emblematische scène waarin de keizer, de oudere vader van Turandot, ceremonieel in zijn torenhoge troon wordt uitgerold om vrijers te zien hoe vrijers proberen de raadsels van zijn dochter op te lossen – het risico van uitvoering. De scène vereist een aanzienlijke gelijktijdige aanwezigheid op het podium door meerdere artiesten.

‘Het is als het betreden van een tempel’ Giorgos Koumendakis, de artistiek directeur van de Griekse nationale opera, beschrijft de Herod Atticus Odeon als ‘een gespannen, vermoeide ruimte’ die nog steeds een wijdverspreide verering bestrijkt.

“Mensen die bewust, gecultiveerd, opgeleid – die begrijpen wat deze ruimte is, de historische betekenis ervan, het belang van het festival en de geschiedenis van de Griekse nationale opera – respecteren het diep en betreden het bijna eerbiedig,” zei Koumendakis. “Het is alsof je een tempel binnenkomt – een kunsttempel – en het heeft echt een impact. Ik kan het ook zien van de zangers en het orkest. Als ze hier komen, willen ze echt alles geven.”

Tijdens eerdere restauratie- en natuurbeschermingsprojecten had de Herod Atticus Odeon oppervlakken schoongemaakt, scheuren gevuld met voegen en nieuwe zitplaatsen geïnstalleerd. Deze keer is de reikwijdte van het werk afhankelijk van de nog steeds begeleiding van de bevindingen.

Minister van Cultuur Lina Mendoni zei dat hoewel de sluitingsdatum van de locatie zeker is, aan het einde van de zomer, de heropening ervan niet is.

“Dit hangt af van de problemen die de studies zullen onthullen,” zei ze vorige maand in een interview met het Grieks radiostation Skai. “Wat zeker is, is dat er minstens drie jaar nodig zullen zijn.”

Een lange pauze De sluiting van de Herod Atticus betekent dat het Athene Epidaurus Festival de komende jaren alternatieven moet overwegen. Evangelatos dacht na over de 70 jaar van het festival en merkte op dat het begon tijdens de turbulente naoorlogse jaren van politieke divisie en economische ontberingen van Griekenland.
“Het is een wonder van overleven en artistieke erfenis,” zei ze.

Tijdens de openingsavond van het festival was het backstage -gebied aan de hand van definitieve voorbereidingen, met pruiken gestileerd, aangepaste maskers en kostuums aangeraakt.
Sopraan Lise Lindstrom, die speelde als Turandot, nam de ernst van de setting op.

“Het is hier een absoluut magische sfeer. Om op het podium te kunnen staan ​​en direct omhoog te kijken en te zien dat de Akropolis een beetje verbluffend is, moet ik toegeven,” zei ze. “En dan ook om uit te kijken en alle mensen daar te zien zitten en gewoon zo op te nemen in de uitvoering. Het is heel, heel krachtig en magisch.”

Alle ogen waren op Lindstrom gericht toen ze centraal stond onder de sterren – het begin van het begin van een laatste seizoen voor een lange pauze.