Hoe de ‘grootste kunstdeal’ van India begraven meesterwerken in een bankkluis

Bijna twee dozijn schilderijen van een van ‘s werelds meest gevierde moderne artiesten – ooit onderdeel van een recordbrekende kunstdeal – zullen volgende week voor het eerst het veilingblok raken.

Op 12 juni gaan 25 zeldzame MF Husain -schilderijen onder de hamer in een kunstgalerij in de stad Mumbai, meer dan twee decennia nadat hij ze had geverfd.

Dit zal de eerste openbare glimp van de schilderijen zijn, opgesloten in bankkluizen sinds 2008 nadat de autoriteiten hen in beslag hebben genomen van een prominente zakenman over een vermeende door wanbetaling van de lening.

“Het is alsof de schilderijen de cirkel rond zijn”, zegt Dadiba Pundole, directeur van Pundole Art Gallery, waar de veiling zal worden gehouden.

Husain gebruikte de galerij als zijn studio voor veel van deze werken, onderdeel van een ambitieuze 100-schilderreeks die hij nooit heeft afgemaakt. Vaak de ‘Picasso van India’ genoemd, hij was een van de meest gevierde – en controversiële – kunstenaars van het land. Zijn werken hebben miljoenen opgehaald, maar zijn gedurfde thema’s trokken vaak kritiek. Hij stierf in 2011, 95 jaar oud.

Met de titel MF Husain: de visie van een kunstenaar op de XX Century, bieden de 25 schilderijen in Pundole’a Gallery een kijkje in zijn kijk op een transformerende eeuw gevormd door sprongen in technologie, politiek en cultuur. Pundole heeft geschat dat de veiling tot $ 29 miljoen (£ 21 miljoen) zou kunnen halen.

Dit komt maanden erna Nog een Husain -schilderij, zonder titel (gram yatra)Verkocht voor een ongekende $ 13,8 miljoen op een Christie’s veiling in New York, en wordt het duurste Indiase kunstwerk dat moet worden geveild.

Het olie-op-canvas meesterwerk had bijna vijf decennia de muren van een Noors ziekenhuis versierd, vergeten door de kunstwereld, totdat het veilinghuis werd gewaarschuwd over zijn aanwezigheid in 2013.

De nieuwste schilderijen die moeten worden geveild lijken een soortgelijk traject te volgen.

Husain begon aan hen te werken in de vroege jaren 2000, met grote opwinding en kracht, herinnert zich Pundole.

“Toen hij aan het schilderen was, kon niets hem storen. Het maakte niet uit wat er om hem heen gebeurde,” voegt hij eraan toe.

In 2004 verkocht Husain 25 schilderijen aan een zakenman in Mumbai als de eerste aflevering van een miljard-roepie.

Kishore Singh, auteur van MF Husain: The Journey of a Legend,, geschreven over deze overeenkomst in de Indian Express -krant.

“Hij (Husain) was niet jaloers op collega -artiesten, maar hij was competitief,” schrijft Singh, en merkte op dat Husain de deal sloot kort nadat Tyeb Mehta’s Kali (een Indiase godin) een nieuw record vestigde voor het duurste schilderij van India in 2002, die 15 miljoen roepies verkocht.

Husain sloeg een miljard roepies deal met zakenman Guru Swarup Srivastava voor deze reeks schilderijen. Media noemde het “India’s grootste kunstdeal”, die de weinig bekende Srivastava katapulteren in overnachting als een beroemde verzamelaar.

Maar twee jaar later begon India’s Top Crime Agency, Central Bureau of Investigation (CBI),, Onderzoek naar het bedrijf van Srivastavabeweren dat hij en medewerkers hadden misbruikte een lening van een door de overheid gesteund agrarisch lichaam.

De CBI beweerde dat Srivastava de fondsen omgeleidde naar onroerend goed, beleggingsfondsen en Husain -schilderijen. Hij en zijn bedrijf ontkennen alle aanklachten; De zaak blijft voor de rechtbank.

In 2008 stond een tribunaal toe dat het door de overheid gesteunde agrarische instantie een miljard roepies in activa van Srivastava in beslag nam, inclusief de 25 Husain-schilderijen.

In februari van dit jaar een rechtbank de weg vrijgemaakt om de schilderijen te veilen om een ​​deel van de lening terug te winnen. En dus, na jaren opgesloten in bankkluizen, stappen de 25 schilderijen eindelijk in de schijnwerpers.

In een 2018 interview Tegen auteur en journalist Tara Kaushal sprak Srivastava over zijn vastgelopen deal met de kunstenaar.

“Ik was van plan Husain te betalen voor de rest van de schilderijen door de eerste 25 te verkopen. Maar juridische complicaties betekenden dat, toen Husain me in 2008 belde en zei dat de schilderijen klaar waren in Londen en Parijs, en om ze op te pakken tegen de overeengekomen prijs, mijn fondsen waren niet klaar. Hij begreep,” zei hij.

Gevraagd waarom Husain ervoor had gekozen zijn schilderijen te verkopen aan een persoon die bijna niemand wist in de elite kunstkringen van India, zegt Pundole: “Het kon hem niet schelen. Zolang zijn schilderijen werden verkocht.”

Er is geen manier om te weten hoe Husain zich voelde over de mislukte deal of zijn onafgemaakte serie uit de 20e eeuw – maar de aflevering blijft een opvallende voetnoot in zijn gedurfde, bewogen carrière.

De 25 schilderijen in deze serie, levendige acryl op canvas, tonen de gewaagde stijl van Husain, terwijl ze belangrijke 20e-eeuwse evenementen en sociale attitudes weerspiegelen.

Eén schilderij toont een onwaarschijnlijke groep die chat op een bank, waardoor de oproep van Husain om een ​​vreedzame dialoog en coëxistentie tussen wereldwijde machten symboliseert.

Een ander schilderij eert Charlie Chaplin, terwijl hij een raketlancering naast het contrast tussen sociale en economische verschillen en massale overheidsuitgaven naast elkaar benadrukt.

Andere schilderijen tonen een wereld die vecht tegen armoede, soldaten in loopgraven en de mensheid waarmee tragedies worden geconfronteerd zoals de Tweede Wereldoorlog, de partitie en de Holocaust.