Hoe deze Cambridge -student een wereldwijde paardenracesgemeenschap in de VAE bouwt

Voor de meeste studenten is de universiteit een mix van lezingen, deadlines, stages en de kans om passies buiten de klas te verkennen. Voor Oliver Burridge-Dean, bekend bij vrienden en leeftijdsgenoten, gewoon als OBD, speelt leren nog steeds een centrale rol, maar het komt nu gekleed in raceglijsten, gevormd door het starten van poorten en gedreven door het creëren van een nieuwe sportcultuur.

Tijdens zijn tijd aan Cambridge University klikte er iets en het heeft hem van studentenevenementen naar het hart van de racescene van Dubai gebracht. Die vonk kwam tijdens zijn eerste jaar in Cambridge, waar eeuwen van traditie het rusteloze streven naar nieuwe ideeën ontmoeten toen een evenementenbedrijf invallen vroeg of hij zou helpen bij het organiseren van een studentendag bij Newmarket.

OBD stemde in met het verzoek, geïntrigeerd door de kruising van sociale energie en sportief erfgoed. “Ongeveer 150 mensen kwamen opdagen en ik dacht: oké, er gebeurt hier iets,” zei OBD, die opgroeide op het eiland Man. “Ik noemde het over brunch met de meester van mijn universiteit, St. John’s, Heather Hancock, en praatte uiteindelijk met haar man, Herbie, die net had gesproken met een commissielid op Newmarket Racecourses die dachten dat het crimineel was dat Cambridge geen racemaatschappij had.”

Dat contact was Matthew Lohn, nu voorzitter van Newmarket Racecourses, een gekwalificeerde arts en advocaat met tientallen jaren ervaring in sportwetgeving en racegaar. Met de introductie van Herbie werd een telefoontje geregeld. “Aanvankelijk heb ik de hoek niet gezien,” geeft OBD toe. “Het was moeilijk genoeg om overtuigende studenten te overtuigen om een ​​enkele racedag bij te wonen, laat staan ​​lid te worden van een samenleving. Veel studenten vonden dat racen elitair was en niet voor hen terwijl mensen in racen zeiden dat studenten te academisch waren om geïnteresseerd te zijn.”

De kloof, realiseerde hij zich, was cultureel. Het overbruggen van het vereiste toegang. “Dat was het idee,” zei hij. “Om racen toegankelijker te maken.”

Met de genereuze steun van Lohn en Sophie Able, Newmarket Racecourses en de internationale directeur van de Jockey Club, richtte hij de Cambridge University Horse Racing Society (CUHRS) op, die is geëvolueerd naar een van de meest levendige door studenten geleide bewegingen. Gesteund door strategische verbindingen en zijn eigen meedogenloze drive, bouwde OBD niet alleen een samenleving, maar ook een beweging.

De samenleving is geboren

Cuhrs werd officieel gelanceerd op Dubai Future Champions Day in de Royal Box in Newmarket, georganiseerd door de prachtige Carmelo. Het logo, met zijde in Cambridge Blue, is ontworpen door Weatherbys, dankzij Nick Craven. “Het was een echt hoogtepunt. Ed Chamberlin, de prominente Britse sport omroep, kwam naar de doos om te spreken. De steun van de industrie betekende alles.”

“Het ging over toegang”, legt OBD uit. “De Jockey Club bood het gebruik van de ‘winnende verbindingen’ of Royal Box, Paddock Access, zelfs achter de schermen. Deze voordelen kosten hen weinig maar betekenden alles voor ons.”

Tattersalls, de oudste en meest prestigieuze Bloodstock -veilingmeesters in het VK en Europa, openden ook zijn deuren voor Cuhrs, dankzij Cambridge -alumnus Martin Mitchell.

Voorstanders zoals Julian Taylor en Bobby Jackson hebben geholpen racedagen te organiseren bij Huntingdon en zelfs studentenreizen naar Aintree voor de Grand National. “Voor mijn opvolger Albi Tufnell’s genot – we doen niet alleen plat,” herinnert Armand de Lambilly, nu Cuhrs senior evenementencoördinator, zijn eerste racedag met Cuhrs in Aintree als keerpunt. “Het is geen overdrijving om te zeggen dat Cuhrs de universitaire samenleving is die de grootste impact op mijn leven heeft gehad, zowel in als uit Cambridge.”

Die eerste ervaring leidde niet alleen tot zijn passie voor racen, maar leidde ook tot een zomerstage bij de start-up Turfwin, wat het begin van zijn reis naar de industrie markeerde.

De samenleving eert ook OBD’s familie -erfenis. Zijn neef, Bloodstock Agent Sam Sangster, hielp evenementen te organiseren, wiens vader, Robert Sangster, de legendarische eigenaar en mede-oprichter van Coolmore Stud, zijn naam leent aan het jaarlijkse diner van de Society.

Held for the first time in 2024, the dinner hosted Lord Grimthorpe, Edward John ‘Teddy’ Beckett, racing manager for the late Prince Khalid Abdullah’s Juddmonte Farms and a prominent figure in British horse racing, along with Jockey Club CEO and Cambridge alumnus, Nevin Truesdale, at one of the longest tables outside Windsor Castle at the Jockey Club Rooms in Newmarket. Het was een nacht die de groeiende gestalte van Cuhrs in de elite kringen van de sport symboliseerde.

Van Cambridge tot de woestijn

Afgewezen van de traditionele rollen in Londen, nam OBD een sprong in het geloof en stond er in Dubai. Geïnspireerd door Manx miljardair, oprichter van nieuwe agrarische en schone voedselinvesteerder, Jim Mellon. “Hij zei dat als hij weer jong was, hij naar het Midden-Oosten zou gaan, vooral met zulke vooruitstrevende regeringen. Dat nam ik letterlijk”, zegt OBD.

Die zomer liep hij stage in Dubai. Slechts een paar maanden later, in oktober, was hij terug in het VK en organiseerde hij Cuhrs ‘inaugurele’ oprichtingsdag ‘in de Royal Box in Newmarket tijdens Dubai Future Champions Day. “Het was grappig hoe dingen allemaal begonnen te worden afgestemd,” dacht hij.

Toen hij uiteindelijk fulltime verhuisde naar Dubai, voelde de stad-en Meydan-direct als thuis.

Zijn introductie tot Dubai Racing kwam met dank aan Harry Tregoning, een Britse expat, die overstapte van het verzekeren van boerderijen en landgoederen in het VK om zich te vestigen op de dynamische vastgoedmarkt van Dubai als oprichter van Tregoning Property.

“Harry gaf me een badge van een eigenaar, een eenvoudig gebaar dat de deur opende voor een onvergetelijk hoofdstuk in mijn leven. Ik ben mijn Dubai Racing -ervaring aan hem verschuldigd,” zei OBD, nadenk over hoe het allemaal begon.

Wat begon als een kans, evolueerde zich in reguliere avonden in Meydan en blijvende vriendschappen. Onder degenen die Dubai voelden als thuis waren Charles en Alice Yardley die toevallig uit hetzelfde dorp Northumberland kwamen als mede-oprichter van Cuhrs, Jonnie Scott-Bromly. “Als je niet thuis bent, betekenen die obligaties alles,” zei OBD.

Vrijdagavond in Meydan werd een ritueel. On his birthday — January 3 — he was joined by familiar names: George Scott, a prominent British racehorse trainer based in Newmarket, Suffolk, operating from Eve Lodge Stables on Hamilton Road, once the base for legendary handler Gillian Duffield, a distinguished British trainer renowned for her exceptional work with Arabian racehorses and whose career, spanned nearly three decades, includes training for the late Sheikh Hamdan bin Rashid Al Maktoum.

James Siggers, stoffenmeester en een goede vriend van George Scott, introduceerde OBD aan een andere Sophie, het hoofd van bedrijfscommunicatie, marketing en merk, bij Dubai Racing Club, die het podium vormde voor de uitbreiding van Cuhrs naar de VAE.

Sophie Able, en zijn beste vriend Aanya, waren diezelfde avond aanwezig waar OBD Sophie Ryan ontmoette. “Sophie was naar Dubai gevlogen terwijl de Jockey Club een race sponsortde. De timing kon niet beter zijn geweest,” zei OBD.

Met de steun van John Hawkins, voormalig Britse ambassadeur in Qatar en consul-generaal in Dubai, werkt de Jockey Club aan het versterken van de banden met Meydan, waardoor de groeiende invloed van de VAE op internationaal racen wordt herkend.

“Ik had het voorrecht om ‘Super Saturday’ door te brengen met Sophie, John, Joseph Assaad Tabet en Dido Harding-Baroness Diana Mary ‘Dido’ Harding van Winscombe-Senior Steward van de Jockey Club, die zeer steunde voor onze visie om een ​​Cuhrs-Style-initiatief in het midden van het midden te vestigen,” Obd.

Cuhrs Dubai: een nieuw hoofdstuk

Met steun van Sophie Ryan en de Dubai Racing Club organiseerde Cuhrs zijn inaugurele Fashion Friday -evenement in Meydan. “Twintig van ons woonden gratis bij, met volledige gastvrijheid. George Prince kwam zelfs met ons spreken,” zei OBD.

“Die nacht sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice -president en premier van de VAE en heerser van Dubai, verscheen zeldzaam in het carnaval – het was magie.”

Het formaat werd gerepliceerd met een vervolgbezoek aan Bhupat Layar’s kampioenschap-winnende Zabeel-stallen bij Dawn. “Hij begroette ons de volgende week persoonlijk in Meydan en kende iedereen bij naam. Zo breng je mensen het ‘dorp’,” zei OBD. “Bhupat heeft zelfs vriendelijk ingestemd om ons inaugurele diner te geven bij de Arts Club, Dubai. James Maughan, voorzitter van de Oxford & Cambridge Society of the VAE, heeft ook ingestemd met ons samen te werken.”

OBD schetste de bredere ambitie van het initiatief en sprak over een langetermijnvisie om een ​​blijvende erfenis voor de ontwikkeling van jongeren te vestigen door te racen in de regio.

“Maar dit initiatief gaat niet alleen over Cambridge – het gaat over het creëren van een echte ‘University of Racing’ voor jongeren in Dubai,” zei OBD.

En Dubai is nog maar het begin. Ed Veale, directeur van racen en internationale betrekkingen bij de Bahrein Turf Club, heeft ook voor het volgende seizoen sterke steun getoond. “We hadden het geluk om Bahrein te bezoeken met George Baker en Ali Majeed, trainer te ontmoeten voor de rijzende Almohamediya Racing, geleid door zijn Hoogheid Sheikh Sultan Al Deen Bin Mohammed Bin Salman Al Khalifa,” voegde hij eraan toe. “Vooruitkijkend, zijn we van plan om onze visie uit te breiden over de rest van de Golf.”

Racen als een culturele en koninklijke leiding

Maar vraag OBD wat hem echt verslaafd houdt, en hij zal wijzen op iets dieper – hoe racen mensen samenbrengt op manieren die weinig sporten kunnen.

“Welke andere sport verenigt de heerser van een land met de koningin van een ander land?” vraagt ​​hij. “Er is zo’n diep wederzijds respect tussen Britse en Midden -Oosterse tradities en paarden vormen de kern. Het is een band die verder gaat dan sport; het is cultureel.”

Die band is geworteld in een eeuwenoude paardensport erfgoed gedeeld door beide regio’s-van de Royal Studs in Sandringham en de Royal Mews in Buckingham Palace tot de ultramoderne stallen in Dubai. Beide culturen in het VK en de VAE plaatsen enorme waarde op horsemanship, fokken en het prestige dat de sport omringt.

Misschien was het krachtigste symbool van deze connectie de vriendschap tussen wijlen koningin Elizabeth II en Sheikh Mohammed. Verenigd door een levenslange passie voor Thoroughbred Racing, hielp hun wederzijdse bewondering omgaande banden tussen twee verschillende werelden te verwerken.

OBD’s eigen relatie met Dubai’s race -elite onderstreept deze connectie. Hij had een toevallige ontmoeting met de legendarische Godolphin -trainer Saeed Bin Suroor – een van de meest gedecoreerde figuren in Global Horse Racing.

“We spraken over het betrekken van jeugd. Saeed was echt geïnteresseerd,” zegt OBD. Die vergadering legde de basis voor wat OBD hoopt op een dag zal het organiseren van een samenleving diner ter ere van Saeed – een gelegenheid die de evoluerende relatie tussen Cuhrs en Godolphin zou onderstrepen.

“De banden van de samenleving met Godolphin zijn verdiept door bezoeken aan Dalham Hall Stud en Moulton Paddocks in Newmarket, mogelijk gemaakt door een van onze meest loyale leden, Loulou,” zei OBD. Deze connecties zijn ook versterkt door gebeurtenissen bijgewoond door Hugh Anderson, directeur van Godolphin in zowel het VK als Dubai, en David Loder, de zeer gerespecteerde Britse Racehorse -trainer die bekend staat om zijn expertise in het ontwikkelen van jonge volbloeden die royaal hun tijd gaven om met een groep Cuhrs -studenten te spreken.

“Dit is niet alleen sport, het is erfgoed, kansen en erfenis,” zei OBD.

Met plannen om studenten uit te vliegen voor meeslepende racen en culturele ervaringen, evolueert OBD van een studentorganisator naar een culturele gezant door generaties en regio’s te overbruggen door een gedeelde passie

“Racen gaf me gemeenschap,” voegde hij eraan toe.

Dat omvat toevallige vriendschappen ook zoals bij Polo Player en Banker Finn Campbell-Bleden (RCB). “We werden geïntroduceerd vanwege onze liefde voor paarden via een vriend, ontdekten dat we in hetzelfde gebouw in Business Bay woonden en onafscheidelijk werden. Ik ben mijn leven in Dubai te racen.”

OBD gedijt duidelijk op verbinding – tussen mensen, plaatsen en passies. Voor hem is dit nog maar het begin.

Voor ondersteuning of om contact op te nemen:

Instagram: @universityRacingsociety

E -mail: commissiecuhrs.com

Website: www.cuhrs.com

wknd@khaleejtimes.com