Hoe een Dubai -vader de vreugde van zijn dochter veranderde in hartverwarmende kinderboekenreeks

Safder Nazir had zich nooit gedacht dat een rustig weekend, schrijven aan zijn bureau, het begin van een erfenis zou markeren. Maar in 2023 gepubliceerd de doorgewinterde tech -directeur en vader van vijf gepubliceerd The Adventures of LaylaEen oprecht kinderboek geïnspireerd door zijn jongste dochter. Layla, nu acht, werd geboren met het syndroom van Down – en het is haar vreugdevolle geest, felle vastberadenheid en magnetische aanwezigheid die niet alleen de pagina’s van een boek vormde, maar ook de ziel van een gezin.

“Ik heb het voor haar geschreven – en voor kinderen zoals zij”, zegt Nazir, 53, die sinds 2003 Dubai thuis heeft gebeld. “Layla is een geschenk. Ik wilde dat de wereld haar ook zo zou zien.”

The Adventures of Layla is geen boek over handicap. Het is een viering van nieuwsgierigheid, moed en plakjes ervaringen uit het leven van Layla. Het eerste verhaal, Layla op het strandis gebaseerd op een van haar favoriete plekken en haar unieke ervaringen – van het inpakken van haar rugzak tot het vinden van een parkeerplaats met een handicap. Het komende vervolg, Layla en het feestvertelt een ontroerend moment toen Layla haar heliumballon verloor en zei gewoon: “Waarom kan papa het niet terug krijgen als hij alles kan doen?”

“Dit zijn de momenten die bij je blijven”, zegt Nazir. “Ze zijn grappig, diepgaand en helemaal haar.”

Hoewel velen hem kennen als de senior vice -president voor de publieke sector bij een wereldwijd technologiebedrijf, realiseren weinigen de stillere rol van Nazir als een auteur die aanbestedingsherinneringen in proza ​​vastlegt. De boeken weven subtiel in thema’s van inclusie, veerkracht en diversiteit – niet door ze centraal te maken, maar door Layla eenvoudig te vieren als de ster van haar verhaal.

Het doel van een vader

Voor Nazir is Vaderdag niet alleen een date op de kalender – het is een tijd voor reflectie. Zijn reis naar het vaderschap begon decennia geleden in Manchester, Engeland, waar zijn twee oudere dochters werden geboren en getogen. Hij verhuisde naar Dubai met zijn vrouw Carla, een leraar, in 2003, en bouwde een leven gebaseerd op liefde, waarden en spiritualiteit. Samen brachten ze vijf dochters op: Raihaanah (25), Sumayyah (23), Ameerah (18), Safiyyah (16) en de jongste, Layla.

Nazir en Carla waren in hun midden van de veertig toen ze ontdekten dat ze Layla verwachtten. “We dachten dat we klaar waren,” grinnikt hij en herinnerde zich de verrassing toen Carla hem vertelde dat ze weer zwanger was. “Maar Layla was altijd bedoeld. Ik geloof dat elke ziel die bestemd is om te worden geboren, zal aankomen, ongeacht wat we van plan zijn.”

Zoals veel oudere ouders, kregen ze geavanceerde prenatale tests aangeboden. Eén test suggereerde dat hun dochter het syndroom van Down mogelijk heeft, en beëindiging werd voorgesteld als een optie.

De reactie van Nazir was onmiddellijk en vastberaden: “Dat was nooit een optie.”

En dus arriveerde Layla – niet alleen zijn schema hervormd, maar ook zijn ziel.

Vanaf haar vroegste dagen begon Layla de verwachtingen opnieuw te definiëren. Hoewel de eerste zorgen een gat in het hart, mogelijke ontwikkelingsvertragingen en andere uitdagingen omvatten, tartte ze de meeste van hen met moed en licht.

“Ze is misschien niet de snelste hardloper op school,” zegt Nazir, “maar ze is sterk van geest en ze houdt van fysieke activiteit. Ze heeft ons allemaal veranderd. Haar aanwezigheid heeft alles beïnvloed – zelfs het carrièrepad van mijn oudste dochter.”

Een late prater, Layla sprak haar eerste woord om vier uur. Geïnspireerd door de spraak- en taaltherapeuten van haar zus, vervolgde Raihaanah hetzelfde pad en werkt nu samen met de National Health Services in Manchester. Sumayyah volgt haar eigen roeping in tandheelkunde, na een graad in biomedische wetenschap. Ameerah, ook beïnvloed door Layla, studeert als ergotherapeut: “We hebben ze met één principe verhoogd: dien je gemeenschap. Daar komen dankbaarheid en vervulling vandaan.”

Het idee van Legacy loopt diep in het ouderschap van Nazir. Van het onderwijzen van zijn dochters hoe ze meubels kunnen verzamelen en omgaan met autoreparaties tot het waarborgen van een-op-één bindingstijd-hij heeft bij elke dochter vertrouwen en onafhankelijkheid bijgebracht.

“Hij is hun enige mannelijke rolmodel en hij is vastbesloten de best mogelijke te zijn”, zegt Carla.

Hun huishouden werd gebouwd op kleine rituelen met een grote betekenis. Een raadsel waarmee hij geconfronteerd werd, was welk kind te begroeten toen hij naar huis terugkeerde van zijn werk. Hij loste het op door ze op te staan ​​- jongste tot oudste – zodat er geen klachten zouden zijn. “Dit is een pad dat we voor alles volgen”, lacht Nazir. “Jongste tot de oudste.”

Het hart van het huis

Ondanks de uitdagingen van het opvoeden van een kind met speciale behoeften, straalt Safder kalm en zekerheid uit. “Ik maak me nooit te veel zorgen. Ik ben geen stress over mijlpalen of tijdlijnen. Mijn overtuiging is dat elk kind met zijn eigen voorziening komt – zijn eigen bestemming. Mijn taak is om mijn deel te doen en ze op te voeden met liefde, respect en begeleiding.”

Layla is niet alleen de jongste – ze is de hartslag van het gezin. Haar gelach vult hun huis en haar veerkracht hervormt perspectieven. Een van hun favoriete bezigheden als vader en dochter, rende samen op hun compound – van de ene lantaarnpaal tot de andere.

“Ik heb haar geleerd haar adem te versnellen, om door te gaan. Op de sportdag werd het een prompt voor haar toen we schreeuwden: nog een lamppost.”

Het beheren van vijf dochters in verschillende levensfasen is niet eenvoudig geweest – maar het is diep verrijkend geweest. Van boodschappen en roadtrips tot solo -maaltijden, Safder zorgt ervoor dat ze individuele quality time krijgen.

Zelfs nu, met drie dochters die in het buitenland wonen, blijft het gezin nauwlettend
breien. “Ze komen vaak thuis – en maken altijd tijd voor Layla.” In hun
Home, Layla wordt niet behandeld als iemand anders. Ze is in alles opgenomen, aangemoedigd om het te proberen en gevierd omdat ze precies is wie ze is.

Een digitale erfenis

Voorbij zijn boeken, is Nazir stilletjes een digitaal archief van Layla’s leven samengesteld – korte video’s, reflecties, mijlpalen. Niet voor likes of uitzichten.

“Het is voor haar om terug te kijken, om te zien hoe ver ze is gekomen. Om te geloven dat ze alles kan doen.”

En dat is ze al – op haar eigen tijd, op haar eigen manier, toegejuicht door een vader die haar niet door de lens van beperking ziet, maar liefde.

“Ik heb al mijn dochters,” zegt Nazir. “Maar Layla … ze is anders. Ze heeft me veranderd. Ze heeft me geduld, perspectief en vreugde geleerd in de eenvoudigste momenten.”