‘Iedereen in de muziekwereld wist ervan’

• 

  Simone Tukker

  verslaggever

Vandaag begint in de rechtbank van New York de zoektocht naar een jury die moet beslissen of hiphopicoon Diddy schuldig is aan mensenhandel en seksueel misbruik. Dat kan hem mogelijk een levenslange celstraf opleveren.

Volgens de beschuldigingen kon Sean ‘Diddy’ Combs jarenlang zijn gang gaan, tot verbijstering van Dorothy Carvello, die jaren geleden ook het slachtoffer werd van misbruik in de muziekwereld.

“Niemand wilde mij geloven, ik werd gewoon uitgelachen in mijn gezicht”, zegt Carvello. Ze was een van de eersten die het zwijgen doorbraken en werd het gezicht van de weinige slachtoffers die het publiekelijk durven op te nemen tegen de muziekindustrie.

Carvello was 24 jaar oud toen ze begon te werken bij de platenmaatschappij Atlantic Records. “Van jongs af aan droomde ik van werken in de muziek, maar ik kon niet zingen en kon ook niet overweg met een instrument. Bij Atlantic kreeg ik een kans om met de grote namen te werken, een droom die uitkwam.”

Maar al snel veranderde haar droom in een nachtmerrie. “Dagelijks werd ik uitgescholden en betast, bij mijn borsten of bij mijn billen.” Ook werd ze verschillende keren seksueel misbruikt door haar baas.

Toch bleef ze er nog lang werken. Omdat ze geen uitweg zag, omdat niemand ingreep en omdat iedereen erop hamerde dat ze vooral blij moest zijn met de plek die ze had. Tot ze in 2018 wel ging praten. “Ik wil degene zijn die een streep trekt en die zegt: dit klopt niet, dit is verkeerd. Ik wil dat mensen zich verantwoorden.”

Carvello is geen partij in de zaak tegen Diddy, maar betrokken voelt ze zich wel. “Iedereen wist ervan, zijn wangedrag was welbekend binnen die wereld,” vertelt ze.

Ze hoopt dat de zaak ook de schijnwerper zet op de mensen die het misbruik mogelijk maakten, door geruchten onder het tapijt te vegen en zo de reputatie van de superster te beschermen.

Als voorbeeld noemt ze de band tussen de platenbaas die Carvello herhaaldelijk zou hebben misbruikt, Ahmet Ertegun, een grote naam in de muziekindustrie, en Diddy. Haar baas was een van de drijvende krachten achter de carrière van Diddy. Die beschreef Ertegun als een inspiratie en een belangrijke mentor.

Ook Carvello’s advocaten zullen de zaak tegen Combs nauwgezet volgen. Juridisch zijn er veel overeenkomsten. Zo staat Diddy terecht dankzij een speciale wet waarop ook Carvello een beroep doet: de New York Survivor Act, die misbruikslachtoffers eenmalig de kans gaf om vermeende daders voor de rechter te slepen – ook na de verjaringstermijn.

“Ik wacht hier al jaren op, begin 2026 gaat het hopelijk gebeuren.” Ze vertrouwt op de rechtspraak, sluit Carvello af. “Een jury bestaat niet uit machtige en rijke mannen, maar dat zijn gewone mensen, zoals ik. Zij zullen mijn verhaal wel geloven, dat geloof ik heilig.”