Hirofumi Kurino, mede-oprichter van United Arrows, maakte deel uit van het cohort van industriële cijfers die hielpen bij het lanceren van het evenement. “We dachten, hoe kunnen we Tokyo Fashion Week een charmante plek maken om te zijn? Omdat we geen grote namen hadden: geen Comme des Garçons, geen Issey Miyake, geen Yohji Yamamoto,” zegt Kurino. “Dus ik zei, waarom promoten we de jongere of onafhankelijke merken niet? De eerste paar jaar waren niet eenvoudig. Maar stap voor stap hadden we succes bij het introduceren van de jonge generatie. En vooral in de afgelopen jaren is het erg vruchtbaar geworden.”
Lees meer
Wat is de Japanse stijl vandaag?
Japanse modeklanten worden moeilijker te definiëren. Ze geven ook minder uit. We hebben industriële insiders gevraagd om uit te leggen hoe smaken en normen verschuiven.
Honderden ontwerpers zijn de week doorgekomen: Mikio Sakabe, oprichter van zijn gelijknamige merk en de Grounds Footwear Line, is een sleutelfiguur geweest in het verenigen van ontwerpers en het begeleiden van nieuw talent in Tokio. “Mikio Sakabe en (zijn vrouw, ontwerper) Jenny Fax pionierden een nieuwe generatie ontwerpers” Over. Sakabe’s eigen begin was in 2007 als onderdeel van een groepshowcase met Taro Horiuchi (nu de creatieve directeur van Kolor) en geschreven door Yoshikazu Yamagata, die Seminal Fashion School Coconogacco op oprichter richtte naast Sakabe. (De school heeft enkele van de helderste nieuwe sterren van Tokio geproduceerd, waaronder Soshi Otsuki, een finalist voor de LVMH -prijs van dit jaar.)
Internationale ontwerpers maken sinds het begin ook deel uit van de mix, met wat meer verrassend dan andere. Voor de showcase in 2007 nodigde Sakabe twee edgy jonge Antwerpen-afgestudeerden uit: Helena Lumelsky en een toen onbekende Demna Gvasalia. De presentatie van het duo onder hun merkstereotypen – met een verzameling gebaseerd op tropen zoals schoolleraren en uitsmijters – toonde de vroege zaden van de collecties die later de hele wereldwijde industrie zouden schudden. “Ik heb geen idee wat er met de kleding is gebeurd – ze zijn allemaal ergens in Japan!” Zegt Lumelsky, die terugkeerde naar Tokio om te laten zien in de stad onder haar eigen merk, Lena Lumelsky, in 2017, en momenteel werkt aan een nieuw project met gronden.
De sponsors
Gedurende zijn ambtstermijn is Tokyo Fashion Week ondersteund door drie grote sponsors die de verschuivingen in het financieringsmodel van de mode hebben weerspiegeld: Mercedes-Benz (2011 tot 2015), Amazon (2016 tot 2019) en Rakuten (2020 tot heden). De huidige sponsor richt zich op e-commerce tie-ins en zijn door R-initiatief, die de show van een prominente ontwerper elk seizoen financiert (voor SS26 zal het zijn Fetico).
Mami Osugi, een mode-editor en lid van de JFW Next Brand Award Selectiecommissie, wijst op enkele van de spraakmakende shows die de week heeft georganiseerd, waaronder de 20e verjaardag van Toga in het National Art Center, een gezamenlijke presentatie door Sacai en Undercover in 2017, en een Rakuten-ondersteunde Kolor-show voor SS22 die in een bewegende trein werd gehouden. “Die presentaties van merken die een sterke aanwezigheid op de wereldmarkt bevatten, waren zowel impact als betekenis, juist omdat ze hier thuis (in Japan) plaatsvonden”, zegt Osugi.
