Meikevers zijn een lekkere maaltijd voor de merel

Trouw 6 hours ago

1 minute read

Het is mei en dus is het meikevertijd. Dat is trouwens een rekbare constatering. De eerste meikevers vlogen al in april, terwijl de eerste junikevers nu al gezien zijn. En raad eens wanneer de eerste julikever zich aandient?

Meikevers worden weer algemener. Nu ik in Drenthe woon, op zand met keileem, heb ik ze met vele in de tuin. In Groningen, op de klei, zag ik ze nooit. Ik heb liever bloemen dan gras, en daarom geef ik de voorkeur aan een ijle grasmat, dus dat de larven van meikevers graswortels eten vind ik prima. Hetzelfde denk ik over de larven van langpootmuggen. Scheelt bovendien maaiwerk. Mensen die hun gazon bemesten, ontmossen en besproeien hebben denk ik grasmaaien als hobby.

Meikeverlarven en langpootmuggenlarven zijn allebei een paar centimeter lang en een halve centimeter dik. Daar houdt de gelijkenis ook wel mee op. Toch halen mensen engerlingen (meikevers) en emelten (langpootmuggen) vaak door de war. En dan zijn er ook nog ritnaalden: de larven van kniptorren.

Soms maken ze een dagvluchtje

Meikevers zijn grote kevers met een buitenissig voorkomen. Ze hebben zwarte flanken met witte-driehoekjes en kunnen zich met hun behaarde pootjes hardnekkig aan je vastklampen. Maar ze bijten of steken niet. Meestal zijn ze ’s nachts actief, maar soms maken ze een dagvluchtje. Dan klappen ze hun kastanjebruine rugschilden open, strekken de vleugels en snorren ze hoor- en zichtbaar voorbij. ’s Nachts doen ze dat vooral hoorbaar.

Ze fladderen graag rond de bloemen van eiken, hoog in de kruin, maar in onze tuin staan vooral beuken. Ook goed. Onze monumentale beuk van 150 jaar is een geliefde hangplek, waar mannetjes op de geur vrouwtjes vinden. Ze ruiken met hun enorme waaiers, waarvan vrouwtjes slechts een piepkleine versie hebben.

Na een gezellig rendez-vous stort een bevrucht vrouwtje zich ter aarde, waar ze in seconden tijd een tunneltje graaft en uit het zicht verdwijnt. Onder de grasmat legt ze haar eitjes. Ze mag dan onzichtbaar zijn, merels hebben vaak wel door waar meikevers zich verstoppen en staan klaar om toe te slaan. Zie foto. Ze breken de schilden en poten eraf en eten de kever op.