Memphis Depay geniet van bereiken mijlpaal in Oranje: ’Als baby zat ik al op schoot van mijn moeder Nederlands elftal te kijken’
,,Dat wordt gewaardeerd. Ik heb een foto waarop ik op mijn moeders schoot zit als baby en dat we samen met mijn oma naar het Nederlands elftal op tv zitten te kijken. Ik heb nooit een favoriete club gehad. Ik wilde altijd één ding en dat was voor het Nederlands elftal spelen. Dat je dan zoveel scoort en zo’n mooi applaus krijgt is wel heel mooi.”
Is het een bevestiging van wat je hebt betekend voor het Nederlands elftal?
,,Dat denk ik wel. Ik heb twaalf jaar met veel enthousiasme altijd proberen te leveren voor het Nederlands elftal. Natuurlijk ben ik een andere speler geworden. Ik denk dat dit een moment is om trots op te zijn.”
Baalde je niet dat je er uit moest en dat je niet ook die 51e kon maken?
,,Natuurlijk ben je altijd hongerig naar meer en in die laatste fase zie je dat er meer ruimte komt. Je had misschien nog graag die 51e gemaakt, maar ik ben ook blij met mijn assist en als ik zo door blijf gaan dan komt die 51e er wel.”
Wat vind je de mooiste of meest bijzondere goal van die vijftig?
,,Tegen Australië was het mijn eerste (op het WK 2014, red.). Dat was wel speciaal. Dat was ook een belangrijke. Maar de mooiste was het niet. Die tweede goal van vandaag was wel een mooie goal, een droge knal. Die goal tegen Turkije, uit de lucht, die Davy Klaassen meegaf was wel een mooie goal. De Panenka tegen Frankrijk was ook wel speciaal. Ook door het moment. De bondscoach zei deze week nog dat het misschien wel de beste wedstrijd was die deze groep op de mat heeft gelegd tegen een Frankrijk.”
Is het nog speciaal voor je dat je nu Robin van Persie hebt geëvenaard. Wat betekent hij als voetballer voor jou?
,,Dat is natuurlijk speciaal. Hij is een grote speler geweest voor het Nederlands elftal maar heeft ook een geweldige clubcarrière gehad. Ik heb nog met hem samengespeeld. Dat is bijzonder. Hij was een heel andere speler dan ik ben. Ik heb de spitspositie op mijn manier ingevuld met mijn kwaliteiten. Op een andere manier dan hij deed. Maar je zag de bij hem de speciale klasse. En niet alleen bij Robin ook bij de andere jongens, Arjen (Robben, red.), Wesley (Sneijder, red.). Je zag dat zij speciaal waren. Dat was heel motiverend voor mij. Robin was een spits met een fenomenale touch, een linkspoot.”
Hoe belangrijk is het tweeluik tegen Spanje, waarin je terug bent gekomen bij Oranje, geweest voor jou?
,,Heel belangrijk. Ik ben 31. Zo oud is dat niet. Het is een belangrijke wedstrijd geweest. We speelden goed. Ik denk dat ik een belangrijke rol heb gehad. Men ziet dat soms niet of wil het soms niet zien. Maar ik denk dat ik nog steeds veel kwaliteit heb.”
Jongere spelers als Ryan Gravenberch geven aan dat ze veel aan je hebben. Besef je dat?
,,Ik denk dat ze zich comfortabel bij mij voelen als ze bij me aan tafel zitten. Ik denk dat ik dezelfde interesses heb als die jonge gasten. Ik ben een soort oudere broer. Ik hou bijvoorbeeld van dezelfde muziek. Qua levenservaring kunnen ze wel wat van me leren. Dat gaat natural. Ik probeer ze niet de les te lezen of van alles wijs te maken. Maar als ze wat vragen, dan probeer ik wel mijn mening te geven.”
Dat is buiten het veld. Hoe laat je jezelf gelden binnen het veld?
,,We hebben zoveel kwaliteit. Soms moet je scherp zijn en soms kun je ook heel positief coachen. Dat ligt eraan. Jongens met zulke kwaliteiten moet je op een goede manier coachen, zodat ze risico in hun spel blijven leggen.”
Ben je met het ouder worden efficiënter geworden in je spel?
,,Het team verandert. Toen ik een spitsenrol had waarbij ik wat meer uitzakte, creëerden we niet zoveel kansen. Door uit te zakken kon ik mensen wegsteken. Nu was het een tegenstander waartegen we konden voetballen. Ik was echt verbaasd hoeveel ruimte we tussen de linies hadden. Dan hoef ik niet zoveel uit te zakken. Als ik in de spits kan blijven staan en van daaruit mijn goal kan maken, waarom niet. Dan hoef ik niet twintig, dertig meter van de goal te spelen. Dat is voor mij alleen maar beter. Maar dat was een tijd niet zo. Het team verandert en daar moet je je aan aanpassen. Ik probeer de wedstrijd te lezen. Dat past in mijn spel.”
