Maxine moest met een hartaanval naar huis: ‘Hun conclusie? Slokdarmkrampen’
Arteriosclerose
Mannen krijgen rond hun 55e vaak klachten als gevolg van aderverkalking. Vrouwen krijgen hier ook last van, maar in de meeste gevallen ontstaat het zo’n tien jaar later. De verklaring hiervoor ligt bij hun hormonen, geeft Appelman aan.
“We weten dat bij vrouwen tijdens de menopauze het hormoon wordt aangemaakt oestrogeen neemt aanzienlijk af. Vooral oestrogeen beschermt tegen aderverkalking. Bij vrouwen begint dit proces al tijdens de menopauze, waardoor zij vaak later klachten ervaren dan mannen. Want vanaf dat moment ontstaat er bij sommige vrouwen langzaam een vernauwing van de kransslagader.”
De menopauze kan onder meer gepaard gaan met een verhoogde bloeddruk, het ontstaan van suikerziekte en een toename van cholesterol en gewicht. Dit alles kan bij vrouwen leiden tot een verhoogd risico op aderverkalking en dus op een hartaanval.
Klachten
Arteriosclerose manifesteert zich vaak als acuut hartaanval. Bij vrouwen wordt dit minder goed onderkend. “Het ‘typische’ beeld van een acuut hartinfarct is een plotselinge druk of pijn op de borst. Dit kan zich uitbreiden naar de linkerarm. De patiënt voelt zich vaak klam en bezweet”, zegt Appelman.
Toch is dit een iets te ‘mannelijk’ beeld. Vrouwen hebben vaak meer klachten. Sommigen ervaren bijvoorbeeld pijn in de kaken, tussen de schouderbladen of in beide armen. Of ze voelen zich kortademig. “Daardoor verdwijnt de pijn op de borst naar de achtergrond, waardoor de kans kleiner wordt dat het om een hartaanval gaat.”
Vrouwen krijgen minder vaak een hartaanval. Toch hebben zij een lagere overlevingskans bij een acuut hartinfarct. “Dat heeft onder meer te maken met de belangrijkste factor: tijd. Hoe eerder je het bloedvat opent, hoe groter de overlevingskans.”
Klachten bij vrouwen worden minder snel herkend, of worden niet volgens de richtlijnen behandeld. “Daar bestaat nog geen juiste verklaring voor. In Nederland doen we het relatief goed bij vrouwen met een hartinfarct, maar toch is de kans op overlijden tijdens ziekenhuisopname en tijdens de follow-up bij vrouwen groter. Dat zie je ook internationaal”, zegt Appelman.
Vriendin blijft overnachten na overlijden man Nathalie: ‘Dag later kreeg ze zelf een hartstilstand’
Stabiele klachten
Maar een patiënt kan ook stabiele klachten hebben. Volgens Appelman komt deze vorm vaker voor. De patiënt heeft dan een stabiele toestand pijn op de borstwat ook snel verdwijnt. “Het kan enkele minuten duren en komt vaak voor bij inspanning. Tijdens de pauze verdwijnt het weer”, zegt ze. Als u deze stabiele klachten heeft, heeft u tijd om naar de huisarts te gaan. Medicijnen zijn vaak voldoende. Indien dit niet het geval is, krijgt u een verwijzing naar de cardioloog.
Ook manifesteren deze klachten zich bij vrouwen vaak anders dan bij mannen. Bovendien luiden vrouwen minder snel de noodklok. “Ze stellen het uit omdat ze bijvoorbeeld eerst (zorg)taken moeten afronden. Of ze zoeken een simpele verklaring voor dat gevoel, zoals spierpijn.”
Onderzoek
Hoe kan het dat er minder bekend is over een hartinfarct en hartklachten? bij vrouwen dan bij mannen? Appelman weet daar het antwoord op: “Want traditioneel wordt er altijd onderzoek gedaan naar het mannelijk lichaam. Ook bij dierproeven. Het wordt ook vaak als gemakkelijk gezien, omdat mannen geen hormonale veranderingen hebben die het onderzoek kunnen beïnvloeden. Bovendien waren vrouwen lange tijd onzichtbaar in de samenleving omdat zij thuis voor het gezin moesten zorgen.”
“Gelukkig besteden we nu meer aandacht aan het feit dat het vrouwelijk lichaam anders is dan het mannelijk lichaam en wordt er specifiek onderzoek naar gedaan”, zegt Appelman. Maar volgens haar is het nog steeds lastig om meer over het vrouwenhart te weten te komen: “Ik zie dat het voor onderzoekers soms lastig is om vrouwen te vinden die willen meedoen aan een onderzoek. Ze maken vaker bezwaar en hebben veel vragen. We onderzoeken nu hoe we meer vrouwen kunnen laten meedoen aan onderzoek.”
Advies
Sommige mensen hebben meer kans op een hartaanval. Atherosclerose wordt voor tachtig tot negentig procent veroorzaakt door een slechte levensstijl. Rokers, mensen met hoge bloeddruk, hoog cholesterol of diabetes lopen bijvoorbeeld een groter risico. Sommige van deze risicofactoren hebben een grotere impact op vrouwen. Maar ook erfelijke aanleg kan een rol spelen.
Bovendien hebben vrouwen zogenaamde vrouwspecifieke risicofactoren. Vrouwen die vóór hun veertigste de menopauze doormaken, lopen bijvoorbeeld een groter risico. Net als vrouwen met zwangerschapsdiabetes of verhoogde bloeddruk tijdens de zwangerschap. “Mijn boodschap is: leef gezond en ken je cijfers”, zegt Appelman.
Vergeet bovendien niet dat kortademigheid, pijn in de kaken, armen of tussen de schouderbladen bij vrouwen ook tekenen kunnen zijn van een hartaanval. Niet alleen pijn op de borst.
Blijf niet te lang met klachten doorgaan, ga bij twijfel naar de huisarts. Bij een acute hartaanval is tijd uiterst belangrijk. Gaat die pijn op de borst niet weg? Bel uw huisarts of 112.
Dit artikel verscheen eerder op LINDA. in juni 2023.
Geen enkele dokter wist wat er aan de hand was met Suzan en Francisca: ‘Ik had dood kunnen gaan’
