NASA’s Butch Wilmore trekt zich terug uit Astronaut Corps na 9 onverwachte maanden in de ruimte te hebben doorgebracht

Astronaut Butch Wilmore trekt zich terug uit NASA minder dan vijf maanden nadat hij terugkeerde van een onrustige testmissie Dat liet hem aan boord van het internationale ruimtestation veel langer dan verwacht, kondigde het ruimteagentschap woensdag aan.

Wilmore, samen met NASA -astronaut Suni Williams, stuurde vorig jaar de eerste bemanningslicht van Boeing’s Starliner -ruimtevaartuigen. De missie kreeg wereldwijde aandacht toen de ruimtevaartuigen verschillende ernstige problemen ondervindt op weg naar het ruimtestation, waaronder thrusterstoringen en gaslekken.

Van Williams en Wilmore werd verwacht dat ze ongeveer acht dagen in een baan om de aarde zouden blijven. Maar NASA en Boeing hebben weken besteed aan het vaststellen van wat er mis ging met hun voertuig en te beoordelen of Starliner veilig was om de astronauten naar huis te dragen.

Het ruimtebureau besloot uiteindelijk dat het terugbrengen van het duo naar de aarde aan boord van Starliner een te riskant was een voorstel. NASA kondigde afgelopen augustus aan dat Williams en Wilmore zouden deelnemen aan de volgende internationale rotatie van ruimtestations, samen met twee andere astronauten op de Crew-9-missie van SpaceX en nog meerdere maanden aan boord van het baanlaboratorium blijven.

Williams en Wilmore keerden uiteindelijk in maart terug naar huis – meer dan negen maanden nadat ze de aarde verlieten. Zo’n verblijfsduur is niet ongewoon, omdat astronauten routinematig zes maanden of langer op het ruimtestation wonen wanneer ze dienen voor rotatiemissies van het personeel.

Beide astronauten hebben de positie gehandhaafd dat ze volledig voorbereid waren op hun langdurige verblijf in de ruimte, en zeiden dat ze elk de risico’s en onzekerheid begrepen die verband houden met test met een ruimtevaartuig voor het eerst.

Williams en Wilmore probeerden ook herhaaldelijk verhalen te vernietigen dat ze “verlaten”, “vast” of “gestrand” in de ruimte waren.

“Dat is vanaf de eerste dag het verhaal geweest: gestrand, verlaten, vastgelopen – en ik snap het, we snappen het allebei,” vertelde Wilmore in februari aan Anderson Cooper van CNN. “Help ons het verhaal te veranderen, laten we het veranderen in: voorbereid en toegewijd ondanks wat je hebt gehoord. Dat is wat we verkiezen.”

Wilmore’s “toewijding aan de missie en toewijding van NASA aan de verkenning van de menselijke ruimte is echt voorbeeldig”, zegt Steve Koerner, het acteerhoofd van het Johnson Space Center van NASA in Houston, waar astronauten woensdag in een verklaring trainen.

“Zijn blijvende erfenis van vastberadenheid,” voegde Koerner eraan toe, “zal de Johnson -medewerkers, toekomstige ontdekkingsreizigers en de natie generaties lang van invloed blijven en inspireren.”

Het vertrek van Wilmore uit NASA volgt het voorbeeld van Bob Behnken en Doug Hurley, de twee astronauten die de eerste gemeentelijke testvlucht van SpaceX’s Crew Dragon Capsule in 2020 bestuurden. Die missie markeerde de laatste voor zowel BEWERS als HURLEY, die elk sindsdien met pensioen hebben.

Wilmore, een marineofficier en testpiloot die in 21 gevechtsmissies diende, trad in 2000 bij NASA’s Astronaut Corps.

Hij vloog op drie missies tijdens zijn 25 jaar dienst, waaronder een missie op de Space Shuttle Atlantis en een reis naar het ruimtestation op een Russische Soyuz -ruimtevaartuigen.

Met name, bij zijn terugkeer naar de aarde op een SpaceX -capsule in maart, zei Wilmore dat hij theoretisch aan boord zou vliegen aan een van Boeing’s Starliner -capsules opnieuw als de kans kreeg.

“We gaan alle problemen die we tegenkomen verhelpen. We gaan ze oplossen, we gaan het laten werken,” zei Wilmore tijdens een persconferentie van 31 maart. “En daarmee zou ik in een hartslag kunnen opschieten.”

Zich aanmelden voor CNN’s Wonder Theory Science -nieuwsbrief. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.