NOS Wielrennen•
In de Pyreneeën zette Tadej Pogacar zijn concurrenten op flinke achterstand en dacht Thymen Arensman dat hij droomde toen hij als eerste bovenkwam. Ver achter de beste klimmers van het Tourpeloton probeerde een horde renners hun benen te sparen.
Tientallen minuten langer, uren misschien zelfs, deden zij over het drieluik in het hooggebergte. Verlangend naar de dag van vandaag, de vijftiende etappe van de Tour de France. Een overgangsrit; het feest van de vrijbuiters.
De rit van Muret naar Carcassonne (169,3 kilometer) is geen makkelijke.
-
Het profiel van de vijftiende etappe -
Het algemeen klassement na de veertiende etappe
“De hele dag op en neer”, zegt analyticus Niki Terpstra als hij het routeboek openslaat. “Het is te zwaar voor de sprinters. Maar ook geen finish bergop, dus ook geen dag voor de klassementsrenners.”
Tel dat bij elkaar op en de conclusie is simpel voor Terpstra, die acht keer deelnam aan de Tour de France: “Een typische aanvallersetappe.”
Verwacht spektakel op een grillig terrein. “Het is ook nog een dag voor de rustdag”, voegt Terpstra nog toe, “dus iedereen wil in die vlucht zitten.”
Het zullen vooral de mannen zijn die in deze Tour al goede vorm hebben getoond. Ne veertien ritten zijn er geen goede benen meer verborgen. En dus wordt er weer gekeken naar Mathieu van der Poel, Ben Healy en Jonas Abrahamsen die al een rit wonnen. En Wout van Aert, Quinn Simmons en Bruno Armirail die al in verschillende finales meestreden.
Loeisteile muur
De eerste helft van de etappe biedt op glooiend terrein alle kans om aan te vallen. Maar als een kopgroep door een overschot aan gegadigden niet makkelijk te vormen blijkt, lonkt voor de sprintersploegen na zestig kilometer de tussensprint.
Eenmaal voorbij de strijd om groen, kan het feest echt beginnen. Twee klimmetjes van derde categorie bieden weer kans te ontsnappen aan de greep van het peloton. Met nog 55 kilometer te gaan is de Pas du Sant, een muur van drie loeisteile kilometers, de scherprechter.
Wie daar het verschil kan maken, mag zich als eerste storten in de lange afdaling richting de finish. De bloemen worden uitgedeeld in Carcassonne, een van de grootste toeristische trekpleisters van Frankrijk en een uitstekend voorbeeld van een middeleeuwse stad die volledig is bewaard.
Dag van morgen: in Carcassonne waan je je in de tijd van ridders, geestelijken en hovelingen
