Oude site leidt tot het verhitte politieke debat over het verleden van India

Het dorp Keeladi in de zuidelijke staat Tamil Nadu in India heeft archeologische vondsten opgegraven die een politiek en historisch debat hebben aangewakkerd.

Te midden van kokosnootbossen onthullen een reeks van 15 ft (4,5 m) diepe greppels oude artefacten begraven in lagen grond – fragmenten van terracotta -potten en sporen van lang verloren bakstenen structuren, meldde BBC maandag.

Experts van het Tamil Nadu State Department of Archaeology schatten de artefacten als 2.000 tot 2.500 jaar oud, met de oudste dateren tot ongeveer 580 v.Chr. Ze zeggen dat deze bevindingen bestaande verhalen uitdagen en hervormen over de vroege beschaving in het Indiase subcontinent.

Met politici, historici en epigrafieken die wegen, is Keeladi verder gegaan dan de archeologie en is het een symbool van staatstrots en identiteit geworden te midden van concurrerende historische verhalen.

Toch zeggen geschiedenisliefhebbers dat het een van de meest boeiende en toegankelijke ontdekkingen van het moderne India blijft – het bieden van een zeldzame kans om het begrip van een gedeeld verleden te verdiepen.

Keeladi, een dorp op 12 km (7 mijl) van Madurai aan de oevers van de Vaigai -rivier, was een van de 100 locaties op de shortlist voor opgraving door Archaeological Survey of India (ASI) archeoloog Amarnath Ramakrishnan in 2013.

Hij selecteerde daar een 100 hectare grote site vanwege de nabijheid van het oude Madurai en de eerdere ontdekking van rood-en-black aardewerk waren door een leraar in 1975.

Ajay Kumar, leidend het archeologieteam van de staat in Keeladi, zei dat de belangrijkste vondsten uitgebreide bakstenen structuren en watersystemen zijn-bewijs van een 2500 jaar oude stedelijke nederzetting.

“Dit was een geletterde, stedelijke samenleving waar mensen afzonderlijke ruimtes hadden voor bewoning, begrafenispraktijken en industrieel werk,” zei Kumar, en merkte op dat het de eerste grote, goed gedefinieerde oude stedelijke nederzetting is gevonden in Zuid-India.

William Daniel, een leraar uit het naburige Kerala, zei dat de ontdekkingen hem trots maakten op zijn erfgoed.

“Het geeft mensen uit het zuiden (van India) iets om trots op te zijn, dat onze beschaving net zo oud en belangrijk is als die in het noorden (van India),” zei hij.

De politiek rond Keeladi weerspiegelt een diepgewortelde noord-zuidelijke kloof-onderstreept hoe begrip het heden vereist met het verleden.

De eerste grote beschaving van India, de Indus -vallei, ontstond in de noordelijke en centrale regio’s tussen 3300 en 1300 v.Chr. Na zijn achteruitgang steeg een tweede stedelijke fase, de Vedische periode, in de Gangetische Plains, die duurde tot de 6e eeuw v.Chr.

Deze fase zag grote steden, krachtige koninkrijken en de opkomst van de Vedische cultuur – een basis voor het hindoeïsme. Als gevolg hiervan wordt verstedelijking in het oude India vaak gezien als een noordelijk fenomeen, met een dominant verhaal dat de Noord -Ariërs het Dravidische Zuiden “beschaafd”.

Dit is vooral duidelijk in het reguliere begrip van de verspreiding van geletterdheid.

Er wordt aangenomen dat het Ashokan Brahmi -script – gevonden op de rock -edicten van Mauryan King Ashoka in Noord- en Centraal -India, daterend uit de 3e eeuw v.Chr. – de voorloper is van de meeste scripts in Zuid- en Zuidoost -Azië.

Epigrafieken zoals Iravatham Mahadevan en Y Subbarayalu hebben al lang de mening gehouden dat het Tamil Brahmi -script – de Tamil -taal die in Tamil Nadu werd gesproken en in het Brahmi -script werd geschreven – een uitloper was van het Ashokan Brahmi -script.

Maar nu zeggen archeologen van het Tamil Nadu -ministerie van Buitenlandse Zaken dat de opgravingen bij Keeladi dit verhaal uitdagen.

“We hebben graffiti gevonden in het Tamil Brahmi -script daterend uit de 6e eeuw v.Chr., Dat laat zien dat het ouder is dan het Ashokan Brahmi -script. Wij geloven dat beide scripts zich onafhankelijk ontwikkelden en, misschien, voortgekomen uit het Indus Valley -script,” zei Kumar.

Epigraphist S Rajavelu, voormalig professor mariene archeologie aan de Tamil University, is het eens met Kumar en zei dat ook andere opgravingssites in de staat graffiti hebben opgegraven in het Tamil Brahmi -script daterend uit de 5e en 4e eeuw v.Chr.

Maar sommige experts zeggen dat meer onderzoek en bewijsmateriaal nodig zijn om de oudheid van het Tamil Brahmi -script definitief te bewijzen.