Overblijfselen van ijstijd kunnen het vroegste bewijs zijn van interpersoonlijk conflict op het vasteland van Zuidoost -Azië

Een goed bewaard gebleven menselijk skelet dat wetenschappers onlangs in Vietnam hebben opgegraven, dateert ongeveer 12.000 jaar geleden tot de ijstijd en bevat het oudste menselijke mitochondriale DNA dat in de regio wordt gevonden. Het was van een man die stierf toen hij ongeveer 35 jaar oud was nadat hij in de nek was doorboord door een projectiel met een punt gemaakt van kwarts die tekenen van menselijk vakmanschap vertoonde.

Maar de man stierf niet meteen; Analyse van zijn beschadigde cervicale ribbot onthulde tekenen van weefselgroei en een infectie die waarschijnlijk zijn dood veroorzaakte, meldden wetenschappers dinsdag in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B: Biologische Wetenschappen. De man kan maandenlang hebben geleefd nadat hij gewond was geraakt tot hij stierf en werd begraven op een grotterrein genaamd Thung Binh 1 in wat nu is Tràng een landschapscomplexEen UNESCO -werelderfgoedsite.

De omstandigheden van het traumatische letsel van de man zijn onbekend, maar deze zaak kan het vroegste bewijs zijn van conflict tussen jager-verzamelaars op het vasteland van Zuidoost-Azië, volgens de studie. Zijn wond en zijn overleving enige tijd daarna bieden een zeldzame blik in het leven van mensen in deze regio tijdens de afnemende dagen van de Pleistoceen tijdperk Ongeveer 2,6 miljoen tot 11.700 jaar geleden.

“Menselijk skeletmateriaal uit het late Pleistoceen van Zuidoost-Azië is relatief schaars,” zei Hugo Reyes-Conteno, een universitair docent antropologie aan de Universiteit van Kentucky en een fellow aan het Zweedse collegium voor geavanceerde studies, in een e-mail. Hij was niet betrokken bij het nieuwe onderzoek.

“We hebben overvloedig bewijs van interpersoonlijk geweld in de HoloceenVooral omdat populaties voedselproducerende economieën en samenlevingen aannemen, worden meer gelaagd, maar minder voorbeelden uit het Pleistoceen van populaties die vermoedelijk een foerageereconomie beoefenden, “voegde hij eraan toe.” Deze studie draagt ​​bij aan die zeldzame voorbeelden. ”

Onderzoekers vonden het skelet, dat ze in december 2017 ‘TBH1’ noemden. De schedel was verbrijzeld en afgeplat, maar de meeste stukken leken aanwezig te zijn – inclusief alle tanden van de man. Het bekken en de wervels waren ook gefragmenteerd. Herstel van de bony-bits van TBH1, geleid door een internationaal team van medewerkers, ging door tot en met 2018 vanwege de extreme fragmentatie van de overblijfselen en minder dan ideale omstandigheden in de grot, zei hoofdstudie-auteur Chris Stimpson, een onderzoeker en eredoctoraat bij de University of Oxford’s Museum of Natural History in het VK.

“Het is in de subtropen, dus er is veel water, veel calciumcarbonaatafzetting,” vertelde Stimpson aan CNN. “Dat maakt het sediment heel, heel plakkerig.”

Teamleden verwijderden de schedel- en skeletstukken in grote blokken sediment om te voorkomen dat ze verder beschadigen en brachten ze vervolgens maanden door met het samenvoegen van ze in het laboratorium. Er was niet genoeg collageen in de botten om te bepalen hoe oud ze waren, maar radiokoolstofdatering van houtskoolmonsters in de buurt van de begrafenis suggereerde dat het skelet 12.000 tot 12.500 jaar oud was.

Skeletanalyse onthulde een kleine enkelblessure, maar de algehele gezondheid van de man was goed vóór het trauma dat zijn dood veroorzaakte. Beoordeling van het mitochondriale DNA bevestigde dat het individu mannelijk was en suggereerde een moederlijke lijn geassocieerd met lokale jager-verzamelaars, afstammeling van mensen die een van de vroegste waren om naar de regio te migreren.

Aangezien weinig goed bewaarde menselijke skeletachtige overblijfselen uit deze periode zijn ontdekt in Zuidoost-Azië, was deze bijna-complete vondst met zijn geconserveerde DNA al aanzienlijk. Traumatische schade aan de man ontdekken cervicale rib – Een extra bot in de nek die zelden bij mensen verschijnt – “was een grote verrassing”, zei Stimpson.

Nog een verrassing lag in petto voor de wetenschappers. In de buurt van de gewonde cervicale rib was een fragment van ondoorzichtige kwarts van 0,7 inch (18,28 millimeter) lang en met een gewicht van ongeveer 0,014 ounce (0,4 gram). Het droeg snijmarkeringen die vaak worden gezien in stenen gereedschap uit de periode. Maar er waren geen andere Quartz -tools in de grot, waardoor het projectielpunt mogelijk een “exotische technologie” was die elders is ontstaan, volgens de studie.

“Gezien het verschil in de tool die de blessure veroorzaakt in vergelijking met de gereedschappen die op de site worden gevonden, opent de studie de intrigerende mogelijkheid van geweld tussen leden van verschillende populaties,” zei Reyes-Centeno. “Maar verder archeologisch werk op de site en in de regio is noodzakelijk om de omstandigheden van de dood van het individu volledig te reconstrueren.”

Gebaseerd op de vorm van het kwartsfragment, interpreteerden wetenschappers het als het punt van een projectiel dat de nek van de man aan de rechterkant doorboorde en zijn cervicale rib brak, wat uiteindelijk leidde tot een fatale infectie. De positie, grootte en type letsel liet doorschemeren op een klein maar snel bewegend object; Een groter object zou meer ernstige schade hebben veroorzaakt en de dood zou waarschijnlijk onmiddellijk zijn geweest, meldden de auteurs van de studie.

Hoewel het mogelijk is dat het gebroken bot een gewelddadige ontmoeting is met een persoon die niet lokaal was, kunnen wetenschappers alleen maar raden naar de omstandigheden die de verwonding van de man veroorzaakten en hoe de laatste weken van zijn leven waren. Het archeologische dossier van deze tijd en plaats bewaart weinig over hoe jager-verzamelaars met elkaar omgaan, maar het voortbestaan ​​van de man na zijn blessure en zijn daaropvolgende begrafenis suggereren dat hij misschien niet alleen lijdt en stierf, zei Stimpson.

“Het is speculatief,” voegde hij eraan toe, “maar het feit dat hij erin slaagde een paar maanden vol te houden, en het feit dat hij begraven was op de manier en op de plaats die hij was, kun je concluderen dat er mensen naar hem uitkeken – in het leven en in de dood.”

Mindy Weisberger is een wetenschapsschrijver en mediaproducent wiens werk is verschenen in Live Science, Scientific American and How It Works Magazine. Ze is de auteur van ‘Rise of the Zombie Bugs: De verrassende wetenschap van parasitaire mind-control ”(Hopkins Press).

Zich aanmelden voor CNN’s Wonder Theory Science -nieuwsbrief. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.