Saoedi-Arabië om deel te nemen aan Beijing International Book Fair als onderdeel van Saoedi-Chinese culturele jaar 2025

Het Louvre, ‘s werelds meest bezochte museum en een wereldwijd symbool van kunst, schoonheid en uithoudingsvermogen, bleef het grootste deel van maandag gesloten toen het personeel in staking werd in staking over wat ze onhandelbare menigten noemden in een instelling die van binnenuit afbrokkelde.

Het was een bijna ondenkbaar gezicht: de thuisbasis van werken van Leonardo da Vinci en Millennia van de grootste schatten van de beschaving, verlamd door de mensen die de wereld hebben belast met zijn galerijen.

Duizenden gestrande en verwarde bezoekers, tickets in de hand, waren gecorrigeerd in onbeweeglijke lijnen onder Im Pei’s glazen piramide.

“Het is het Mona Lisa -kreun hier,” zei Kevin Ward, 62, uit Milwaukee. “Duizenden mensen wachten, geen communicatie, geen uitleg. Ik denk dat zelfs ze een vrije dag nodig heeft.”

Het Louvre is een bellwether van wereldwijd overtroerisme geworden, overweldigd door zijn eigen populariteit. Terwijl toerisme -magneten van Venetië naar de Akropolis klauteren naar Cap Crowds, bereikt ‘s werelds meest iconische museum een ​​eigen afrekening.

De spontane staking brak uit tijdens een routinematige interne bijeenkomst, omdat galerijbezoekers, ticketagenten en beveiligingspersoneel weigerden hun posten te nemen uit protest over onhandelbare menigten, chronisch onderbezetting en wat een vakbond “onhoudbare” werkomstandigheden noemde.

Het is zeldzaam dat het Louvre zijn deuren sluit. Het is gebeurd tijdens de oorlog, tijdens de pandemie en in een handvol stakingen, waaronder spontane walkouts over overbevolking in 2019 en veiligheidsangst in 2013. Maar het is zelden zo plotseling gebeurd, zonder waarschuwing en in volle zicht van de drukte.

Wat meer is, de verstoring komt slechts enkele maanden nadat president Emmanuel Macron een ingrijpend decenniumlang plan heeft onthuld om het Louvre te redden van precies de problemen die nu koken over – waterlekken, gevaarlijke temperatuurschommelingen, verouderde infrastructuur en voetverkeer ver voorbij wat het museum aankan.

Maar voor werknemers ter plaatse, die de toekomst beloofde, voelt ver weg.

“We kunnen niet zes jaar wachten op hulp,” zei Sarah Sefian van de CGT-cultuurunie. “Onze teams staan ​​nu onder druk. Het gaat niet alleen om de kunst; het gaat over de mensen die het beschermen.”

De dagelijkse menigte van de Mona Lisa

In het middelpunt van dit alles staat de Mona Lisa, een 16e-eeuws portret dat de moderne menigten trekt meer verwant aan een meet-en-greet van beroemdheden dan een kunstervaring.

Ongeveer 20.000 mensen per dag persen in de Salle des états, de grootste kamer van het museum, gewoon om een ​​selfie te maken met de raadselachtige vrouw van Leonardo da Vinci achter beschermend glas. De scène is vaak luidruchtig, vechten en zo dicht dat velen nauwelijks kijken naar de meesterwerken die haar flankeren. Werken van Titian en Veronese die grotendeels worden genegeerd.

“Je ziet geen schilderij,” zei Ji-Hyun Park, 28, die van Seoul naar Parijs vloog. ‘Je ziet telefoons. Je ziet ellebogen. Je voelt warmte. En dan word je eruit geduwd.’

Macron’s renovatie blauwdruk, de “Louvre New Renaissance” genoemd, belooft een remedie. De Mona Lisa krijgt eindelijk haar eigen speciale kamer, toegankelijk via een timed-entry ticket. Een nieuwe ingang nabij de Seine -rivier is ook gepland tegen 2031 om de druk van de overweldigde piramide hub te verlichten.

“Voorwaarden voor display, uitleg en presentatie zijn aan wat de Mona Lisa verdient,” zei Macron in januari.

Maar Louvre -werknemers noemen Macron hypocriet en zeggen dat het renovatieplan van € 700 – 800 miljoen een diepere crisis maskeert. Terwijl Macron investeert in nieuwe ingangen en tentoonstellingsruimte, zijn de jaarlijkse operationele subsidies van het Louvre uit de Franse staat het afgelopen decennium met meer dan 20% gekrompen, zelfs toen het aantal bezoekers steeg.

“We nemen het heel erg aan dat Monsieur Le President zijn toespraken houdt hier in ons museum,” zei Sefian, “maar wanneer u de oppervlakte krabt, wordt de financiële investering van de staat bij elk voorbijgaand jaar erger.”

Hoewel veel opvallende medewerkers van plan zijn om de hele dag buiten dienst te blijven, zei Sefian dat sommige werknemers een paar uur tijdelijk kunnen terugkeren om een ​​beperkte “meesterwerkroute” te openen, waardoor toegang tot geselecteerde hoogtepunten, waaronder de Mona Lisa en de Venus de Milo, mogelijk kan worden geselecteerd. Het volledige museum kan woensdag opnieuw worden geopend, en sommige toeristen met tijdgevoelige tickets voor maandag mogen ze dan hergebruiken. Op dinsdag is het Louvre gesloten.

Een museum in het ongewisse

Het Louvre verwelkomde vorig jaar 8,7 miljoen bezoekers, meer dan het dubbele van wat de infrastructuur was ontworpen om tegemoet te komen. Zelfs met een dagelijkse dop van 30.000, zegt het personeel dat de ervaring een dagelijkse test van uithoudingsvermogen is geworden, met te weinig rustgebieden, beperkte badkamers en zomerhitte vergroot door het kaseffect van de piramide.

In een gelekte memo waarschuwde Louvre -president Laurence des Cars dat delen van het gebouw “niet langer waterdicht” zijn, dat temperatuurschommelingen onbetaalbare kunst in gevaar brengen, en dat zelfs basisbezoekersbehoeften, zoals voedsel, toiletten, bewegwijzering, ver onder internationale normen vallen. Ze beschreef de ervaring eenvoudig als ‘een fysieke beproeving’.

“Wat begon als een geplande maandelijkse informatiesessie veranderde in een massale uitdrukking van ergernis,” zei Sefian. De gesprekken tussen werknemers en management begonnen om 10.30 uur en gingen door tot de middag.

Het volledige renovatieplan zal naar verwachting worden gefinancierd door ticketinkomsten, particuliere donaties, staatsfondsen en licentiekosten van het Abu Dhabi -filiaal van het Louvre. Ticketprijzen voor niet-EU-toeristen zullen naar verwachting later dit jaar stijgen.

Maar werknemers zeggen dat hun behoeften urgenter zijn dan elk 10-jarig plan.

In tegenstelling tot andere belangrijke locaties in Parijs, zoals de Notre Dame Cathedral of het Centre Pompidou Museum, die beide door de overheid gesteunde restauraties ondergaan, blijft het Louvre vast in limbo-noch volledig gefinancierd noch volledig functioneel.

President Macron, die zijn verkiezingsoverwinningstoespraak van 2017 in het Louvre hield en deze tijdens de Olympische Spelen in Parijs in 2024 tentooneerde, heeft tegen het einde van het decennium een ​​veiliger, moderner museum beloofd.

Tot die tijd blijven de grootste culturele schat van Frankrijk en de miljoenen die samenkomen om het te zien zien tussen de scheuren.