Scottie Scheffler heeft een vlekkeloze kaart en steekt naar lood bij het monument

DUBLIN, Ohio (AP) – Scottie Scheffler voelde dat hij alle juiste schoten sloeg en slechts 13 rechte pars had om er zaterdag voor te laten zien op een zware dag op het monument. Zoals gewoonlijk had hij een krachtige finishing -trap en de nummer 1 speler ter wereld belandde op een bekende plek.

Scheffler, zes schoten achter toen hij de beurt maakte, had vier birdies over de laatste vijf holes voor een 4-onder 68 in Muirfield Village, waardoor hij een one-shot voorsprong kreeg toen Ben Griffin een 3-voet par putt op het laatste hole miste.

“Ik weet niet wat het scorende gemiddelde vandaag was, maar ik was absoluut trots op de manier waarop ik klaar was en het was echt een uitdaging,” zei Scheffler. “Door 13 holes had ik het gevoel dat ik echt goed speelde en ik was zelfs maar par. Gewoon een moeilijke cursus.”

En het werd een zware taak voor iedereen die hem achtervolgde. Scheffler heeft de laatste acht keer gewonnen toen hij de 54-holes voorsprong had, waaronder twee weken geleden op het PGA-kampioenschap. Hij gaat achter zijn derde overwinning in zijn laatste vier starts.

Niemand gooit de handdoek in, niet met vijf spelers binnen vijf schoten van de hoofdrol wanneer er zoveel kan gebeuren in Muirfield Village, zoals zaterdag aantoonde.

En dat begint met Griffin, die vorige week zijn eerste individuele PGA Tour -titel won op Colonial en niet in het minst had gekregen dat Scheffler de man was die hij achtervolgde.

“Het is duidelijk dat Scottie Scheffler de beste speler ter wereld is, maar nr. 1 kan worden verslagen,” zei Griffin. “Ik voel me nu … weet je, ik heb hem vorige week verslagen. Uiteraard komt hij uit een grote overwinning. Maar ja, ik heb het gevoel dat hij duidelijk kan worden verslagen, en ik moet gewoon het pedaal laag houden en veel birdies maken omdat ik weet dat hij ook gaat.”

Het scoringsgemiddelde voor de 57 spelers die de snede maakten, was 73,9, en drie spelers konden niet 80 breken. Scheffler, de enige speler die alle drie de rondes breakte, was op 8-onder 208.

Griffin werd de enige speler deze week die 10-under par bereikte toen hij drie rechte birdies wegliep vanaf nummer 6. En toen gaf hij het allemaal terug met vier rechte bogeys, drie van die bogeys uit de fairway of de tee box.

Scheffler zat op de loer, zoals altijd. Hij heeft een griezelige talent rondhangen en eindigen met de lage score tegen het einde van de dag. Dit was geen uitzondering.

“Ik heb wel gezien dat Ben tot 10 jaar werd, maar het zal mijn spel niet midden in een zaterdag veranderen,” zei Scheffler. “Deze golfbaan is echt een uitdaging en geen lead is veilig rond deze plek. Ik wist dat als ik bleef doorgaan en een behoorlijke ronde speelde, ik in een beetje een positie zou zijn om hem morgen te achtervolgen.”

Hij holde een 10-voet birdie putt op de 14e-zijn eerste van de dag-volgde op de kraag van de green op de par-5 15e voor een eenvoudig birdie. Hij sloeg 7-ijzer in de wind naar 8 voet voor Birdie en sloot met een laatste vogelaar van net binnen 15 voet die hem uiteindelijk de leiding gaf.

Hij jaagt niet meer aan en hij is een zware klant om op te sporen.

Jordan Spieth was ook in de achtervolging, op een gegeven moment gebonden met Scheffler op de tweede plaats, totdat hij er niet in slaagde om par van een bunker op de 17e te redden en de kreek op de 18e in reed voor een afsluitende bogey en een 72. Hij was vijf schoten achter, die zich beter voelde over zijn spel.

Er was maar één probleem. Spieth sprak over het plezier om in de mix te zijn, om zes birdies op een zware koers te maken, van het moeten blijven bewegen in die richting. En toen zweeg hij.

“De jammer voor mij is Scottie’s op 7 of 8 (onder) en hij gewoon … je kunt er niet op rekenen dat hij zelfs morgen fotografeert,” zei Spieth. “Dus het zou iets speciaals kosten. Maar al met al, gewoon proberen een paar onder elke dag hier te schieten.”

Nick Taylor van Canada eindigde drie schoten achter na een 74, en daarvoor was hij aan het einde dankbaar. Taylor ging het water in en maakte dubbele bogey op de duivelse par-3 12e, volgde dat met een bogey en glijden uit de strijd. En toen ging hij uit Fairway voor Eagle op de 14e, birdied het volgende hole en speelde die vier-stretch in zelfs par.

De beste ronde was van SEPP Straka, een tweevoudige winnaar op de PGA Tour dit jaar. Hij plaatste een 66 toen de leiders net begonnen waren en zaten in de groep op 3-under 213, waaronder Spieth en Ryder Cup-kapitein Keegan Bradley (68).

Patrick Cantlay en Rickie Fowler schoten elk 69 en sloot zich aan bij Shane Lowry (73) op 214. Het is ver weg, en het kan nog langer aanvoelen met Scheffler degene die ze achtervolgen.

“Het is een zware golfbaan. Ik zal proberen hem te achtervolgen,” zei Taylor. “Hij speelt duidelijk fenomenaal, dus ik zal een aantal van mijn beste golf moeten spelen om daar op jacht te zijn met de laatste paar holes om te gaan. Maar het speelt zo moeilijk dat er een paar zijn om me daar vroeg terug te krijgen.”

___

AP Golf: https://apnews.com/hub/golf