Een versie van dit verhaal verscheen in de nieuwskapnieuwsbrief van CNN Business. Meld je gratis aan om het in je inbox te krijgen hier.
New York
–
We zijn er allemaal geweest, in het midden van een objectief slechte uitkomst, en hadden dezelfde knie-schokreactie: de schuld iemand anders! Is je team de grote wedstrijd verloren? Ah, maar de scheidsrechters waren duidelijk bevooroordeeld en de coach had eerder een time -out moeten nemen, en zag je niet hoe het andere team was bedriegen?
Definieer alles wat je wilt, het zal de score niet veranderen. Dat is een les die president Trump is geweest niet bereid om te leren.
ICYMI: Trump heeft vrijdag het hoofd van het Bureau of Labor Statistics afgevuurd omdat hij niet van feiten hield op het terrein dat het over de toestand van werkgelegenheid in Amerika rapporteerde.
En hoewel het verleidelijk is om de woorden “Bureau of Labor Statistics” te zien en te denken, ugh dit klinkt saaiBlijf bij me. Omdat het moeilijk is om te overschatten hoe cruciaal het is voor bedrijven en beleidsmakers om betrouwbare arbeidsgegevens beschikbaar te hebben – en hoeveel de acties van Trump de waarde van een eeuw van statistische geloofwaardigheid dreigen waar de wereldeconomie op afhankelijk is.
“Geloofwaardige statistieken en onafhankelijkheid van het bureau gaan hand in hand,” vertelde Aaron Sojourner, een arbeidseconoom en senior onderzoeker bij het We Upjohn Institute for Employment Research, maandag aan CNN. “Aanvallende onafhankelijkheid beschadigt de geloofwaardigheid van de statistieken.”
Om het punt te onderstrepen: Amerikaanse federale statistieken zijn de gouden standaard. Ze zijn hoe we een polshouden houden op de gigantische, rommelige kracht die ‘s werelds grootste economie is. Als die gegevens corrupt zouden worden, zijn dat het balspel – bedrijven en beleidsmakers zouden blind vliegen, waardoor het veel moeilijker wordt om een recessie uit te voorkomen (of onze weg te klauwen).
En op dit moment, terwijl Trump’s tarieven en bezuinigingen op sociale uitgaven hun tol eisen voor Amerikaanse consumenten, hebben we die geloofwaardige gegevens zoveel nodig als ooit.
Hier zijn de feiten:
-
Op vrijdag liet de BLS zien dat we elke maand minder banen toevoegen dan eerder geschat – slechts 106.000 in totaal in de afgelopen drie maanden (versus de ongeveer 150.000 per maand die economen over het algemeen gezond beschouwen).
-
De afgelopen drie maanden waren, als je de vroege dagen van Covid-19 afneemt, de zwakste drie maanden van banengroei sinds 2010.
-
De werkloosheid tikte in juli tot 4,2% van 4,1% in juni.
-
De herzieningen van de nummers van mei en juni waren het grotere nieuws: het totaal van mei werd lager herzien naar 19.000, tegen een eerste schatting van 139.000. In juni voegde de economie slechts 14.000 banen toe, tegen een voorlopige schatting van 147.000.
Die herzieningen zien er niet goed uit voor Trump, die campagne voerden op een belofte om zowel de prijzen te verlagen als de Amerikaanse productiesector nieuw leven in te blazen.
En hoewel het vanzelfsprekend is dat een politicus probeert slecht nieuws te draaien of de schuld te verplaatsen, slingerde Trump volledig in het rijk van samenzwering toen hij beweerde dat de BLS de boeken had gekookt om de arbeidsmarkt er slechter uit te laten zien dan het is.
Hij biedt geen bewijs Voor die bewering, omdat er geen is. Maar hij ontsloeg de BLS -commissaris, Erika McEntarfer, hoe dan ook.
“Naar mijn mening,” schreef hij op vrijdagmiddag op sociale media, de maandelijkse banennummers waren “opgetuigd” om Republikeinen en hij er slecht uit te laten zien. Later zei hij tegen verslaggevers: “Ik geloof dat de cijfers nep waren.”
“Mijn mening” en “Ik geloof” doen wat zwaar tillen. Omdat zoveel economen – inclusief meerdere Die onder Republikeinse en democratische administraties werkte – hebben opgemerkt, niets over het vrijdag BLS -rapport was visachtig. Zelfs een van de beste economen van het Witte Huis, Stephan Miran, ging op CNBC Kort nadat het rapport uitkwam met een HO-Hum-analyse. De herzieningen van mei- en juni -nummers, Miran zei: “Waren niet wat wij of iemand anders wilden zien”, maar het slechte nieuws kon in de gegevens worden gekalkt tot seizoensgebonden “eigenaardigheden”.
Trump en het Witte Huis -economisch adviseur Kevin Hassett hebben hun klachten gericht op de herzieningen De BLS is gemaakt voor de taaknummers voor mei en juni. Simpel gezegd: de BLS heeft zijn vorige maandelijkse rapporten bijgewerkt op basis van loonquêtes die werkgevers laat zijn teruggekeerd. Met meer gegevens om uit te putten, krijgen onderzoekers een nauwkeuriger beeld. Herzieningen gebeuren altijd, en terwijl de herzieningen van mei en juni historisch groot waren, Ze waren niet ongekend.
Trump zou liever dat de cijfers gewoon zeggen wat hij wil dan de realiteit onder ogen zien dat de Amerikaanse economie vandaag zwakker lijkt te zijn dan toen hij in januari aantrad.
De beslissing om McEntarfer te ontslaan “is dichter bij wat men verwacht van een bananenrepubliek dan van een groot democratisch financieel centrum,” geschreven Harvard -econoom Jason Furman in het weekend. “Dit is nog zinloos dan zijn andere bedreigingen om ambtenaren zoals Jerome Powell, de voorzitter van de Federal Reserve, te ontslaan.”
Zinloos, dat wil zeggen, omdat McEltarfer niet direct invloed heeft op het economische beleid van de VS zoals Powell. Haar taak was om een team van 2.000 mensen te beheren die enquêtes sturen, de antwoorden compileren en in het algemeen de temperatuur van de arbeidsmarkt op een gestage cadans nemen. Hun taak is om een spiegel aan de economie te houden en terug te melden wat ze zien, zonder enige draai aan de bal.
Als u een medewerker bij BLS vraagt, of een glas water half vol of half leeg is, zullen ze u vertellen: “Het is een acht-ounce glas met vier ons water.”
Het is een oude quip die zo fundamenteel is voor de missie van het bureau dat Ze hebben het opgenomen in het gedeelte “Over ons” van haar officiële overheidswebsite.
De mensen die bij het Bureau werken, zijn geen grappenmakers of partijdige hacks – het zijn de kinderen die de statistiekles op de middelbare school hebben voltooid en dachten, ja, dat ga ik doen als baanTerwijl de rest van ons woorden als sinus en cosinus laten vervagen in de uitsparingen van onze geest samen met de kwadratische vergelijking en de juiste vervoegingen van de Spaanse subjunctieve tijd.
Dat kan een deel van de reden zijn dat Wall Street (nog) niet wordt uiteengevallen over het schieten van McEstarfer. De BLS is een 2000-koppige technocratische instelling met tientallen jaren oude processen en procedures die het moeilijk maken om de gegevens te scheiden.
Maar zoals mijn collega Stephen Collinson aantekeningenDe echte problemen is de boodschap die haar schieten naar andere burgerlijke bureaucraten stuurt. “De boodschap is dat je misschien wilt dat die gegevens en die conclusies zijn naar de smaak van Trump, of anders.”
