WK atletiek met inspirator Kipyegon, ‘megaster’ Duplantis en afscheid van sprintkoningin
NOS Sport•
Verbluffende sprongen, opperste spanning in de werp- en sprintfinales en rekenwerk bij de meerkamp. Het Nationaal Stadion in de Japanse hoofdstad Tokio is, vier jaar na de Olympische Spelen, vanaf zaterdag negen dagen lang het wereldtoneel van topprestaties in de atletiek.
Bij de WK atletiek komen op 49 onderdelen ruim 2.100 atleten uit zeker 196 verschillende landen in actie, onder wie 53 Nederlanders. Wie mag je komende week absoluut niet uit het oog verliezen? Een rondje langs de blikvangers.
Duizelingwekkende Duplantis
De boegbeelden van de atletiek waren lange tijd steevast sprinters. De laatste jaren heeft een vliegende Amerikaanse Zweed het stokje overgenomen. In het geval van Armand ‘Mondo’ Duplantis is dat een bijna zes meter lange stok waarmee hij over nog grotere hoogtes springt.
“Wat hij ook doet, hij staat in het middelpunt van de aandacht. Mondo is een van de megasterren van onze sport, door zijn talent binnen en buiten het speelveld”, sprak Sebastian Coe, baas van World Athletics, onlangs over de polsstokhoogspringer.
Duplantis blijft verbazen en is zijn discipline ontgroeid. Dat hij, als eerste man uit zijn sport sinds Usain Bolt, werd onderscheiden met een ‘Oscar voor beste sporters‘, past bij zijn filmsterimago. Hij bracht een muziek-single uit, prijkt in lifestyle-bladen en blijft bovenal presteren.
Duplantis tilt wereldrecord polsstokhoog kort voor WK naar 6,29 meter
Met zijn dertiende wereldrecord bracht hij de lat tot een duizelingwekkende 6,29 meter. Hij sprong al meer dan honderd keer over een hoogte van minimaal zes meter. Van die magische grens kunnen veel van zijn concurrenten, ook in de WK-finale op maandag, alleen nog dromen.
Keniaanse superster
Een klasse apart, die kwalificatie past ook Faith Kipyegon. De 31-jarige Keniaanse is al jaren onklopbaar op de 1.500 meter, waarop zij deze zomer voor het derde jaar op rij het wereldrecord aanscherpte. Met haar vloeiende loopstijl en imposante palmares is Kipyegon een superster in eigen land en een voorbeeld voor atletes van over de hele wereld.
Van kop af aan naar goud, zoals Kipyegon meermaals ook Sifan Hassan (door marathonambities absent op de WK) voorbleef in grote finales, zal ook in Tokio weer het recept zijn. Favoriet voor een vijfde wereldtitel en al verzekerd van een plaatsje tussen de beste atleten aller tijden. Hassan vatte het al eens veelzeggend samen: “Faith blijft mij inspireren om harder te lopen.”
Ingebrigtsens dubbel
Ook bij de mannen hebben de middellange afstanden – populair vanwege het evenwicht tussen snelheid, duurvermogen en tactiek – een blikvanger: Jakob Ingebrigtsen.
“Als ik aan de start sta, is dat omdat ik geloof dat ik kan winnen”, klinkt hij fris, vlak voor de WK. De 1.500 én 5.000 meter waarop hij in actie komt, worden vanwege een achillespeesblessure zijn eerste wedstrijden sinds het winterseizoen.
-
Jakob Ingebrigtsen met WK-goud in 2023 -
Ingebrigtsen met zijn nieuwste Pokémon-kaart
Toen won hij dubbel goud op de WK- én EK-indoor, waar hij in Apeldoorn door broers – ook professioneel atleten – Hendrik en Filip werd beloond met een pakje Pokémon-kaarten per medaille. In Japan wacht Ingebrigtsen de finales niet af en sloeg hij al toe met een nieuw verzamelstuk (zie fotocarrousel hierboven).
Laatste kunstje van ‘s werelds snelste moeder
Al zeventien jaar is ze bijna niet weg te denken uit de sprintfinales. Na deze WK zal dat toch echt moeten, want Shelly-Ann Fraser-Pryce is nu echt toe aan haar laatste grote optreden.
De Jamaicaanse spaarde medailles op acht WK’s, telkens met een nieuwe opvallende haardos, en hoopte haar spikes vorig jaar al op te bergen. De Spelen in Parijs verliepen echter niet zoals gehoopt. Ze trok zich na een paniekaanval terug voor een race, nadat haar voorbereiding in de soep was gelopen door een halsstarrige Franse steward die haar niet door een stadionhek liet.
“Ik snapte niet waarom, nog steeds niet, en schaamde me dood”, blikte Fraser-Pryce maanden later terug. “Maar ik wist wel: zo mag het niet eindigen.”
Met nieuwe brandstof snelde de veterane bij de Jamaicaanse trials toch weer naar een WK-ticket. Haar kansen op medailles zijn een stuk kleiner dan voorheen, maar bij haar laatste kunstje is de inmiddels 38-jarige moeder van Zyon (7) ongetwijfeld publieksfavoriet.
Ook op een sportdag van haar zoons school laat Fraser-Pryce graag zien de snelste te zijn:
Waar de sprintonderdelen bij de vrouwen met de Amerikaanse Melissa Jefferson-Wooden (snelste vrouw dit jaar) en Julien Alfred uit Sint Lucia twee grote favorieten kennen, ligt het veld bij de mannen compleet open.
Opvolger van Bolt?
Noah Lyles is dan wel als titelverdediger op de 100 en 200 meter afgereisd, maar hij heeft met Letsile Tebogo uit Botswana een concurrent die na zijn olympische optreden geen verrassing meer is op het hoogste podium.
Veel kenners verwachten echter dat ‘oude’ tijden herleven met – voor het eerst na Usain Bolt – goud voor Jamaica op het koningsnummer. Kishane Thompson is de snelste man dit jaar (9,75) en eilandgenoot Oblique Seville won deze zomer al twee prestigieuze sprintduels van Lyles.
“Hij is geweldig, hij is snel. En toch heb ik hem nog steeds in mijn zak”, sprak Lyles toen hij in Oslo werd geklopt, maar zijn zelfvertrouwen duidelijk niet verloor. De vuurtjes zijn alvast opgepookt voor negen dagen topatletiek in Tokio.
