‘Yard Legend’ Son Cicilia zet zich belangeloos in voor anderen: ‘Ik word betaald in geluk’

De emoties lopen vaak hoog op, zowel bij het opendoen van de deur als bij het zien van het resultaat. Samen met zijn zonen Dymond (20) en Jayden (17) trekt Yard Legend, zoals zijn ruim 16.000 volgers op Instagram hem kennen, heel Nederland door. Om, zoals hij het zelf zegt, ’het empathievirus te verspreiden’.

Schrijnende verhalen

Vijftien jaar lang had Son Cicilia zijn eigen hoveniersbedrijf. Door hard werken, slimme investeringen en een passief inkomen kan hij nu belangeloos anderen helpen. Hij vraagt alleen een kleinigheidje als dank. Niet om ervan te leven, maar als aandenken aan de bewuste tuin.

De verhalen van de tuineigenaren zijn vaak schrijnend: een zwaar auto-ongeluk, een ziekte, maar vaker nog door ongekozen omstandigheden vastgelopen in een systeem dat eerder tegen- dan meewerkt.

Zo ook vandaag in Nieuwegein, waar Nikkie* door vriendin Jeanet* is opgegeven. Om veiligheidsredenen kwam Nikkie zes jaar geleden in deze sociale huurwoning terecht en door de nodige klappen van het leven heeft zij de kracht niet om de tuin aan te pakken die al bij de verhuizing overwoekerd was. Inmiddels durft ze de tuindeur niet eens meer open te doen.

’Dit moet toch niet kunnen in Nederland?!’

Het tuinhuisje en de achteringang zijn niet meer te zien of te bereiken vanwege al het onkruid en worden inmiddels door onverlaten als dumpplaats gebruikt. Nikkies jonge kinderen zijn nog nooit in de achtertuin geweest. Schuchter doet ze de deur open en wanneer het over de tuin gaat, kijkt zij beschaamd weg.

Son komt het dagelijks tegen: mensen die zich voor de situatie schamen, terwijl ze er dikwijls niet eens iets aan kunnen doen. „Ze hebben vaak al stress genoeg en een tuin opknappen en onderhouden is veel werk.”

Vriendin Jeanet kan er laaiend van worden. „Ze heeft al zoveel ellende meegemaakt en wordt dan in een huis geplaatst waarvan de tuin er zó bij ligt. Niemand die helpt. Dat moet toch niet mogen en kunnen in Nederland?!” Per toeval stuitte ze op TikTok op een filmpje van Son. „Het moest zo zijn.”

Son kijkt vanuit het raam de achtertuin in terwijl Nikkie haar betraande ogen weer afwendt. „Het is heftig, maar ik heb erger gezien. We gaan aan de gang en aan het einde van de dag kun je met je kinderen in de achtertuin zitten”, belooft hij.

Geld hoeft niet

Na 2,5 uur is de tuin weer begaanbaar gemaakt; alles wat er niet hoorde is verwijderd en de hagen zijn gesnoeid. Nathalie kan haar tranen net in bedwang houden. „Wauw!” is het enige wat ze kan uitbrengen, terwijl de kids meteen beginnen te voetballen.

Sinds hij na het zien van een filmpje van iemand die het in Amerika deed in februari startte, heeft hij zo’n 220 tuinen aangepakt en stromen de aanvragen binnen. „Ik ben blij dat ik kan helpen. Als we dat allemaal een beetje zouden doen, zou de wereld er heel anders uitzien. Het hoeft niet groots te zijn, een bordje eten kan ook al veel betekenen. Ik hoef geen geld, ik krijg betaald in geluk.”    

* Gefingeerde namen